近日，据报道，发表在《新英格兰医学杂志》上的一项新研究表明，生活在相对孤立和单调的环境中可能会导致某些大脑结构萎缩。

研究人员以德国诺伊迈尔Ⅲ南极科考站9名科考队员为研究对象，检测他们在科考前后大脑内脑源性神经营养因子(BDNF)的水平，没有BDNF,海马区无法建立新的神经联系。

科考站位于韦德海附近的Ekstrom冰架上，被寒冷的荒野所包围，符合教科节中“孤独”的定义。

研究人员发现，与同性别同龄的未参与科考的人员相比，队员在科考站居住14个月后海马区的齿状回萎缩4%至10%，齿状回与记忆存储有关。

与科考前相比，脑源性神经营养因子水平平均降低45%，科考结束一个半月后仍处于较低水平。

在南极团队中观察到的大脑变化与啮齿类动物的观察结果相呼应，这表明长时间的社会隔离使大脑建立新神经元的能力减弱，大脑因此作出“用进废退”反应。