近日，据报道，发表在《英国癌症杂志》杂志上的一项新研究表明，一个人患癌症的风险受到DNA中不编码蛋白质的区域的遗传变异的影响，这些区域以前被认为是非编码DNA（或称“垃圾DNA”）。

了解非编码DNA如何影响这种疾病的发展有朝一日可以提高癌症风险的基因筛查。而在未来，这可能会导致新的预防策略，或帮助医生更早的诊断疾病并带来更佳的治疗方案。

研究人员调查了846个DNA非编码区的遗传变化，这些遗传变化被先前的研究确定为影响癌症风险。这些单核苷酸多态性（SNP）是人类基因组中一个特殊的位置，在这里，每个人的基因密码的单个字母都是不同的。

与编码DNA的突变（如BRCA）不同，非编码SNP在人群中相对常见，但只会略微增加癌症风险。

研究小组分析了特定单核苷酸多态性的存在与特定基因的表达之间是否存在相关性。他们总共观察了13个不同身体组织中超过600万个基因变异。

研究人员发现，调节癌基因和肿瘤抑制基因表达的区域变化会影响癌症风险。研究还显示，这些癌症风险SNP往往位于调节免疫系统和组织特异性过程的区域，这突出了这些细胞过程对癌症发展的重要性。

研究人员下一步将开发人工智能模型，以更好地预测癌症风险。他们还致力于确定调控许多与癌症发展相关基因表达的“控制中心”，这些基因可能成为癌症治疗的新目标。