11月26日，据报道，美国犹他大学的研究人员发表在《细胞报告》杂志上的一项新研究显示，冬眠动物可以“关闭”某种基因片段，这些基因片段可能控制着与肥胖相关基因的活动。

众所周知，冬眠的哺乳动物体内会蓄积大量脂肪，但苏醒后依然能保持健康。为了分析其中原因，美国犹他大学的研究人员对对不同栖息地的四种冬眠动物进行了研究。

研究人员选择了松鼠、蝙蝠、狐猴和刺猬这四种具有代表性的冬眠动物进行了研究分析，发现它们都独立进化出一种被称为“平行加速区”的短非编码DNA片段。

而普拉德-威利综合征患者体内与控制肥胖相关的基因附近也不规则地分布着这类DNA片段。通过收集人类和冬眠动物的数据，研究人员共发现了364个可能用来调控冬眠和肥胖的基因片段。

研究作者之一克里斯托弗·格雷格表示，肥胖和代谢紊乱对人类健康构成多种风险，新研究有望开发出衰老、痴呆和代谢紊乱等疾病的新治疗方法。