10月25日，据报道，耶鲁大学、麻省理工大学和哈佛大学组成的研究团队发表在《自然通讯》杂志上的一项研究指出，胶质细胞（或支持细胞）的存在，以及负责向视网膜供血的血管细胞和视锥细胞都会导致视网膜中央的黄斑变性。

老年性黄斑变性是导致老年人失明的主要原因之一，影响到美国200多万人，导致中央视力逐渐丧失。全基因组关联研究已经确定了超过30种基因在这种疾病中起作用，但它们在眼睛中造成损害的确切位置还不清楚。

耶鲁大学眼科学、视觉科学和病理学助理教授布莱恩·哈夫勒（Brian Hafler）说：“这项研究有助于查明可以被密切研究的细胞类型，从而开发出新型疗法。”

虽然与黄斑变性风险相关的基因已经被确定，但耶鲁大学、哈佛大学、麻省理工学院的研究小组使用新的单细胞测序法生成了第一个完整的人类视网膜图谱，并利用数据分析技术将其作用定位于与黄斑变性相关的特定细胞类型。

研究人员指出，尽管他们发现了与视锥细胞相关的危险基因，但研究人员还发现了与神经胶质细胞和血管细胞相关的基因，这为改善和恢复视力的新疗法提供了可能的靶点。