很多70后、80后小时候应该吃过一种糖丸，那时候大部分人不知道这是疫苗，用于预防脊髓灰质炎，也就是小儿麻痹症的。这种病毒多年前是全球儿童的重大威胁，现在世卫组织WHO宣布脊髓灰质炎III型被消灭了。

根据WHO的介绍，脊髓灰质炎一种病毒引起的传染性很强的疾病。它侵袭神经系统，可在数小时内造成全面性瘫痪。病毒主要通过粪口途径，或者在不太常见情况下，通过常见方式（如受到污染的水或食物）在人际间传播并在肠道内繁殖。初期症状包括发热、疲乏、头痛、呕吐、颈部僵硬以及四肢疼痛。每200例感染病例中会有1例出现不可逆转的瘫痪（通常是腿部）。在瘫痪病例中，5%至10%的患者因呼吸肌麻痹而死亡。

脊髓灰质炎主要影响五岁以下的儿童，没有特效药，主要通过接种脊灰疫苗预防，可以让儿童获得终生免疫。

脊灰病毒分为I型、II型、III型三种，三种脊灰炎病毒在造成的症状上都是相同的，都会导致不可逆的瘫痪，甚至死亡。在患病早期，其他症状可能包括发烧、疲劳以及颈部和四肢僵硬，尽管大多数感染者（90％）的症状非常轻微，甚至完全没有症状。

随着全球积极开展脊灰病毒的防疫工作，全球记录到的病例数已从1988年的35万个下降到今天的不到40个，受影响国家从125个国家下降到只有2个。

阿富汗和巴基斯坦是仅有的两个报告了脊灰炎病例的国家，而尼日利亚作为有脊髓灰质炎流行的第三个国家，自 2014 年7月24日以来，未发生过I型野生脊灰病毒导致的病例，有望在2020年得到无脊髓灰质炎认证。

由世界卫生组织、联合国儿童基金会和其他卫生伙伴组成的全球消灭脊灰行动（GPEI）开展的控制脊灰炎努力，使1800万人免于罹患这一疾病并瘫痪。

根据WHO的最新消息，脊灰炎这种致命的病毒性疾病已近“非常接近”完全消灭，受感染的儿童人数自1988年以来下降了99％。

世卫组织表示：“在消灭了天花之后，又消灭了两种类型的野生脊髓灰质炎病毒这则新闻代表着人类取得的一项历史性成就。”

PS：中国在2000年称为无脊灰国家，这种疾病在中国最终被消灭了，这还得感谢发明糖丸的顾方舟先生，他于今年1月份去世。