近日，据报道，西班牙国家癌症研究中心通过延长小鼠细胞端粒，培育出更长寿命的非转基因老鼠。

研究人员从携带超长端粒的胚胎干细胞中培育出小鼠，比普通小鼠寿命延长13%，健康状况更好、更瘦、患癌率更低。

该研究领导者Maria Blasco博士说：“该研究最突出的一点是，只需延长端粒、无需改变任何基因，就能培育出健康状况更好、更长寿的小鼠。”

端粒是染色体末端的“保护使者”，保护染色体不被“破损”掉。细胞每分裂一次，端粒就变短一点，直至短到细胞不能继续分裂，组织及器官进入衰老状态。

几年前，该团队通过基因改造激活端粒酶，制造出含有部分超长端粒细胞的小鼠。

最新研究使得小鼠所有细胞均含超长端粒，且随年龄增长，这些小鼠DNA受到损害更少，线粒体功能更好，而这是衰老的另一个致命弱点。同时研究人员指出，端粒长于正常水平有百利而无一害。

Maria Blasco博士表示，接下来的挑战之一是创造出来能将这些超长端粒传给下一代的小鼠，看看其后代寿命能否继续延长。