我们曾经报道过许多项“苹果专利”，其中不乏一些稀奇古怪的想法，这展示了苹果对于创新的理解。但今天要报道的这个专利看起来却不太一样。

从美国专利商标局最近披露的文件可以了解到，这项名为“Self-Mixing Interference Based Sensors for Characterizing Touch Input（用于表征触控输入的自混合干涉传感器）”的专利能够通过 VCSEL 传感器（类似于 FaceID 的 TrueDepth 模组）来监测触控屏幕的输入行为。

每一个 VCSEL 传感器能够发射人眼不可见的“光束”，并被其他传感器接受或者反射，当使用者在设备的触控屏幕上开始打字时，这些光束的角度会发生变化，而当达到一定的阀值之后便会触发相应的程序。

这可以用来检测使用者在触控屏幕上打字时的“力度”，从而在虚拟键盘上实现类似于实体键盘的“手指半按”状态：除非使用者的手指达到阀值，具体的输入文字才会出现在屏幕上。这可能意味着用户可以在不触发输入的情况下将手指放在触摸屏上，从而实现触摸输入，从而提高打字的效率。

苹果近年来一直在大力推动 VCSEL 传感器的发展，iPhone X 的 FaceID TrueDepth 模组便是一个成功的商业例子。2017 年苹果曾向光纤组件制造商 Finisar 投资 3.9 亿美元，后者后来成为 iPhone X 等机型上的 VCSEL 传感器供应商。除了 FaceID 以外，本文介绍的新专利或许能够成为 VCSEL 传感器的新用途。