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我们常常发现自己处于无休止的思考循环中。每隔一段时间，我们都会告诉自己，别想了别想了，但是，我们真的停止得了这种思考吗？

麻省理工大学认知科学系助理教授Michael Halassa表示，这取决于你如何定义“思考”。他说，一个想法是脑细胞之间化学反应的结果，可以在有意识和无意识的水平上发生。

我们所能感知到的思维类型，比如我们辗转反侧时突然冒出的小心思，理论上是可以被暂停的。Halassa说，这大概就是冥想的意义所在。

但是，即使这是冥想者努力做到的——我们也还不清楚他们到底能达到多空白的状态。加州大学伯克利分校奈特实验室的认知科学家Julia Kam说：“我不知道（完全停止思考）在理论上是否可能，如果是的话，我认为这将是非常难测试出来的。”

但很显然，“冥想者更倾向于调整他们的想法，”Kam表示：“因此，当他们应该专注于某件事，而脑海的注意力却转移时，他们更善于接受这种转移。”

她说，有想法和意识到自己有想法是有区别的。因此，如果你问别人他们在想什么，而他们回答的“什么都没有”，他们就不会意识到自己有想法。例如，你可以深入思考一段关系或即将到来的测试，只有当有人轻拍你的肩膀，让你回过神来，你才会意识到这一点。Halassa说，那些“什么都没想”的人可能也有意识思潮，但这些思想并不能成为一个连贯的故事。

但是大脑从未真正停止在更广泛意义上的“思考”。Halassa表示，大多数想法实际上是在我们没有意识到的情况下在大脑的后台发生的，“没有办法能真正把这些事情关掉”。

Halassa说，如果你在人群中看到一张熟悉的面孔，感觉自己好像认识他们，你也许无法马上想出他们到底是谁。但也许几个小时后，你会突然想起。这就是你的大脑在后台“思考”的结果。

即使做决定也大多是发生在无意识阶段。例如，一些这种后台“思考”被我们称作为“直觉”。“很多时候，我们的大脑在处理大量的数字，然后得出一种我们最终同意的直觉。我们并不总是有意识地进入大脑的决策过程，有时我们创建一个故事来解释决策——而有时它是准确的，有时不是”，Halassa说道。

Kam同意对“思考”的这种定义，而这也改变了问题的答案。Kam说：“如果你的意思是思考，比如与我们自己进行内部对话，那么，是的，我们可以停止内在对话。但是，如果思考意味着不把注意力集中在任何特别的事情上，我认为这对外行来说会更加困难。”

即使你是坐着阅读这篇文章，思考着如何“思考”也就是通过大脑中的神经元链发送信息。因此，如果我们设法阻止自己有意识地“思考”，或者通过冥想达到“空白状态”，大脑就不会停机，它将继续有自己的想法——我们只是意识不到而已。