近日据报道，来自澳大利亚、新西兰、英国、美国和荷兰的专家正在招募7岁及以上口吃或有口吃史的人进行口吃遗传学研究。

沃尔特伊丽莎霍尔医学研究所（WEHI）、默多克儿童研究所（MCRI）、QIMR Berghofer医学研究所、格里菲斯大学和墨尔本大学正在协调全球项目的澳大利亚分部。研究人员需要3000名澳大利亚口吃者参与一项国际研究，该研究正在寻找导致口吃的人类DNA基因。

来自沃尔特伊丽莎霍尔医学研究所和墨尔本大学的首席研究人员梅兰妮·巴赫罗（Melanie Bahlo）教授说，试验参与者将有助于在全球范围内解开口吃的基因。这可能导致更好的治疗，甚至预防语言障碍，这影响到100个澳大利亚成年人中的一个。

巴赫罗教授说：“许多治疗语言障碍的方法只关注症状，而没有针对问题的根本原因。进一步了解语言和语言障碍的遗传和神经生物学基础，将有助于我们确定哪些人可能有风险，并使我们能够开发出更多的针对性治疗方法。更多地了解言语和语言障碍的遗传和神经生物学基础，将有助于我们识别哪些人可能面临风险，并使我们能够开发更有针对性的治疗方法。”

“口吃通常在孩子开始说话后的2到4岁之间出现，全球约有4%的幼儿经历了一个延长说话时间或难以开口说话的阶段。而在澳大利亚，8.5%的三岁儿童和11%的四岁儿童口吃。”

默多克儿童研究所墨尔本大学教授安吉拉·摩根（Angela Morgan）说，虽然口吃的确切原因还不清楚，但是遗传学已经被发现起到了一定的作用，研究人员已经确定了与口吃有关的四个基因。

摩根教授说：“在全球范围内，有1%的成年人口吃，近70%口吃的人报告有家庭病史。性别是导致口吃的最强因素之一，男孩口吃的可能性是女孩的2到5倍，而且没有治疗他们也不太可能康复。”