密苏里大学哥的研究人员发现，鳄鱼甚至它们以植物为食的祖先，仅仅有一层薄薄的牙釉质，这一特性与人类和其他食肉物种形成了鲜明的对比。这些发现也许可以为人们治疗牙齿提供新的方法。

鳄鱼在动物王国里拥有强大的咬合力，它必须能够咬得很紧才能吃到自己的食物，如乌龟、角马和其他大型猎物。然后与人类不同的是，鳄鱼不需要清洁牙齿来减缓磨损，取而代之的是，它们会把牙齿换掉长出新的牙齿。

研究小组使用三维x射线扫描仪测量鳄鱼牙釉质的厚度。他们发现，无论门牙、犬齿、臼齿年龄或饮食如何，鳄鱼都没有厚厚的牙釉质。利用这些新信息，该小组还研究了恐龙牙齿的公开数据，发现这些数据几乎与他们在鳄鱼身上看到的一致。

例如，霸王龙的牙釉质和鳄鱼一样厚，而且咬合力也很强。

密苏里大学医学院的博士后研究员、该项研究的领导者卡莱布·塞勒斯说：“鳄鱼咬合力十分强大，所以我们很好奇它们的牙齿是否能相应地承受这种咬合力。但我们发现它们没有坚硬的牙齿，我们认为这是因为它们像大多数其他非哺乳动物一样更换了牙齿，这也让我们怀疑其他动物甚至史前动物是否也有类似的问题。”

研究人员说，下一步是研究鳄鱼和其他动物（如恐龙）的牙齿替换和牙齿生长的时间，甚至研究遗传原因的可能性。