发表在《自然气候变化》杂志上的一项新研究发现，南极冰山会削弱并延迟南半球全球变暖的影响。

全球气候的不断变暖威胁着南极冰盖的稳定。最近的观测显示，南极洲的松岛和斯维特冰川区域正在迅速变薄，部分原因是海洋变暖。这些发现引起了人们对南极西部冰盖加速消融和全球海平面上升潜在影响的担忧。冰的损失可以以融化引起的（液态）淡水排放到海洋中或通过（固态）冰山崩解的形式发生。

随着南极冰盖未来的不断消退，科学家们预计冰山排放会加剧。冰山将会持续数年，由风和水流携带穿过南大洋，直到到达更温暖的水域并最终融化。融化的过程就像鸡尾酒杯里的冰块一样冷却海水。此外，冰山融化的淡水通过降低海洋盐度影响水流。这种“冰山效应”是否会减缓或改变南半球未来的气候变化，仍是一个悬而未决的问题。

美国夏威夷大学、韩国IBS气候物理中心、美国宾夕法尼亚州立大学和美国马萨诸塞州大学的气候研究人员现在首次量化了南极冰山崩裂对未来南半球气候的影响。该团队运行了一系列全球变暖的计算机模拟，包括冰山对海洋的淡水和冷却效应。他们模型中释放的冰山的大小和数量模拟了数百年来南极冰盖的逐渐消退，通过打开他们气候模型中的“冰山效应”，研究人员发现，冰山可以显著减缓人类在南半球引起的变暖，并影响全球的风和降雨模式。

之前有研究表明，南极融水排放对海洋的影响可能导致冰盖进一步融化和全球海平面上升。而该研究描绘了一幅更复杂的潜在动态图，包括冰山的冷却效应在内，很大程度上弥补了之前被认为加速南极融化的过程。

研究小组计划用他们开发的新计算机模型进一步量化冰和气候之间的相互作用及其对全球海平面的影响。