每年的8月1日至7日是“世界母乳喂养周”，旨在强调母乳喂养对儿童的重要性。联合国儿童基金会表示，母乳喂养对于儿童和母亲来说有着广泛的益处。然而，全球大多数母亲还未能从支持母乳喂养的政策中受益，比如带薪产假和哺乳休息时间。

儿基会表示，母乳喂养可以支持婴幼儿大脑健康发育、保护婴儿不受感染、减少肥胖和疾病风险、降低医疗成本，并保护哺乳母亲抵御卵巢癌和乳腺癌。

儿童基金会执行主任亨丽埃塔·福尔(Henrietta H. Fore) 表示，各国都认可了母乳喂养带来的健康、社会和经济益处。然而，全球近60%的婴儿没有获得推荐进行的六个月的纯母乳喂养。全球工作场所也拒绝为母亲提供这一非常需要的支持。全球需要更大的投资，在工作场所实施带薪育儿假、支持母乳喂养，以增加全球的母乳喂养率。
 

儿基会数据显示：

•全球仅有40%的婴儿获得纯母乳喂养：2018年，只有41%的婴儿在出生头六个月内获得了纯母乳喂养。相比之下，在最不发达国家，这一比率达50.8%。比率最高的国家是卢旺达（86.9%），布隆迪（82.3%），斯里兰卡（82%），所罗门群岛（76.2%）和瓦努阿图（72.6%）。研究还显示，农村地区的婴儿比城市地区的婴儿拥有更高的纯母乳喂养率。

•中高收入国家母乳喂养率最低：在中高收入国家，纯母乳喂养率从2012年的28.7%降低至23.9%，为全球最低。

•在工作场所进行母乳喂养：在工作时间提供常规间歇进行哺乳，以及一个支持母乳喂养的环境，包括提供足够的设施让母亲得以进行六个月的纯母乳喂养，然后按照不同年龄进行补充母乳喂养。

•职业妇女缺乏足够的支持以持续母乳喂养：在全世界范围内，只有40％的拥有新生儿的女性在其工作场所享有最基本的产妇福利。在非洲，这一差距更大，只有15％的拥有新生儿的妇女得以通过某种形式的福利继续进行母乳喂养。

•太少的国家提供带薪育儿假：国际劳工组织2000年的《生育保护公约》的标准要求至少提供14周的带薪产假，并建议各国提供至少18周的带薪产假，并在工作场所为需要母乳喂养的家庭提供支持。然而，只有12%的国家提供了足够的带薪产假。儿基会最新提出的家庭友好政策建议为父母双方共提供至少6个月的带薪假期，其中有18周的带薪假期必须留给母亲。政府和企业应该争取为父母双方共提供至少9个月的带薪假期。

•更长的产假意味着更高的母乳喂养率：最近的研究发现，获得了6个月或更长产假的妇女在婴儿出生头6个月保持母乳喂养的概率高出至少30%。

•母乳喂养对婴儿和母亲都有意义：加强母乳喂养每年可以防止82万3000名五岁以下儿童死亡、防止2万人因乳腺癌死亡。

•刚出生就获得母乳喂养的婴儿不足：在2018年，全球43%的婴儿在出生后的第一小时内获得了母乳喂养。立即的肌肤接触和早期母乳喂养可以保持婴儿温暖，建立免疫系统，促进母婴之间的纽带，增加奶水，并增加母亲继续进行纯母乳喂养的几率。对婴儿来说，母乳不仅是食物，它也是一种有效的预防疾病的药物。“初乳”含有丰富的抗体，可以保护婴儿免于疾病和死亡。

•投资母乳喂养：如果实现最佳母乳喂养，全球医保成本估计将减少3000亿美元。