据报道，由都柏林圣三一学院（Trinity College Dublin）的研究人员领导的一个国际遗传学家团队，通过对八千年来从野生和家养牛身上采集的67个古老基因组进行测序，破译了早期牛的史前史。

牲畜饲养始于古代近东地区，并支撑着那里的复杂经济和繁华都市的出现。随后，世界上第一个帝国就在那里诞生以及毁灭。而古老的DNA揭示了该地区最大的家畜奶牛的史前史如何与这些事件相吻合。

研究人员解释说：“人类最早饲养的牛是Bos taurus，并没有来自Bos indicus（瘤牛）的血统，它们应该来自印度河流域的不同地方。但是我们却在大约4000年前Bos taurus的基因中发现了瘤牛的基因。”

“这些瘤牛基因也许与近东地区当时经历的一场巨大的多世纪干旱有关，这场干旱被称为4200年前的全球气候事件。而世界上第一批在美索不达米亚和埃及地区的帝国也在那时毁灭了，所以饲养适应干旱气候的瘤牛可能是古代牧民对气候改变的反应，这样也是瘤牛基因出现的原因。”

而通过对近东野牛的基因组测序，研究人员同样解开了这种早期强大野兽的驯化过程。

研究人员表示：“在古代基因组学中，有一种巨大的力量可以使我们从古代历史中发现新的、不可预见的故事。”