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要说“狐”是兼具智慧与美貌的动物,这话绝不为过。毛色多样的赤狐、荒野求生的沙狐、小巧可爱的耳廓狐、“大方脸”的藏狐、不惧严寒的北极狐……
各种狐不仅外貌各异,还具有独门生存秘笈。一起来围观它们吧。
赤狐:狐中老大哥
赤狐(Vulpes vulpes)是体型最大的狐属动物,头尾全长超过1米。在同一自然环境中,赤狐常能压制其他狐类,立于生存竞争的不败之地。
放眼北半球,不论是森林、草原还是城市,赤狐都能凭其惊人的适应能力轻松应对。它们曾被人类引入澳大利亚,造成了严重物种入侵问题。
赤狐驱赶灰狐(上图),赤狐的毛色变种(下图) 来源:Wikipedia
“不挑食”是赤狐的美德。它们捕捉兔类、鼠类、鸟类以及两栖爬行动物,同时也不介意放低身段,到人类的垃圾堆、家畜圈舍里碰碰运气。
一身蓬松、浓密的毛发是赤狐闯天下的利器。特别在冬天,它们丰厚的体毛,包括那条毛绒绒的大尾巴,都能起到保温的作用。
生活在寒冷地区的赤狐亚种,冬毛大多柔顺纤长,生活在温暖地区的亚种,冬毛相对较短。
赤狐的皮毛颜色多样,除了橙红色之外,白色、黑色、灰色、浅黄色也很常见。皮草行业中常说的“银狐”就是赤狐的毛色变种。
沙狐:荒野求生大师
在戈壁草原上讨生活,绝非一件易事。烈风和沙尘暴反复侵袭,鹰鹫和狼等食肉动物虎视眈眈,昼夜的温差,稀疏的植被,都给动物的生存带来了严酷挑战。
沙狐(Vulpes corsac)是栖息在中亚荒野里的求生大师。它们的样貌和习性,都为这片“不毛之地”量身定制。
沙狐的冬毛又厚又长,夏毛又薄又短,灰黄的毛色是它们驰骋荒野的“迷彩服”。有了这重保护色,沙狐捕捉鼠类、昆虫时,就更加得心应手。
沙狐能从食物中获得生存所需的大多数水分。它们不仅吃肉,偶尔也吃多汁的水果和植物。餐后,沙狐将吃剩的食物掩埋起来,以备不时之需。
在躲避天敌的危急时刻,若能有一处藏身的洞穴,那想必是极好的。
沙狐虽然会自己挖洞,但它们一般会利用旱獭、獾等动物的旧洞穴。将“旧屋”进行翻新,这个深度约1米,结构错综复杂的地穴,就成了沙狐的安乐窝。
耳廓狐:狐界颜值担当
耳廓狐(Vulpes zerda)被誉为“全球最可爱的动物”之一。它的头尾全长不足60厘米,却能在号称“死亡之海”的撒哈拉沙漠中生存。
耳廓狐的脚上长有软毛,适合在沙中行走,不易被热沙烫伤。
它们的毛色与环境融为一体,减少了被猛禽发现的几率。细密的毛发能防寒保暖,适应巨大的昼夜温差。
10厘米长的大耳朵不仅是耳廓狐的“萌点”,也是其沙漠生存的必要“装备”。耳朵不但能散热降温,还缔造了耳廓狐敏锐的听力。
在洞穴中躲过了炽热的白天,耳廓狐在夜晚的沙漠上捕食。它们依靠包括听觉在内的各种感官,寻觅昆虫、小鸟、鸟蛋等食物。
捕猎时,耳廓狐凝视着沙土表面,向雷达锁敌一般左右转动头部,沙中细小的声响和震动,为它们指示出猎物的所在。
在找不到饮用水的情况下,耳廓狐能从食物中获取生存所需的水份。
藏狐:实用的大方脸
藏狐(Vulpes ferrilata)生活在地势高耸、空气稀薄的青藏高原。它们与生俱来的“大方脸”和人们心目中的狐类相去甚远。
也许你会觉得,这张大脸比例失调,笨拙搞笑,但研究表明,在所有狐属动物之中,藏狐的头骨形状是最适合“吃肉”的。
藏狐的额头比较短,颧弓、颚骨较窄,犬齿、臼齿更长。独特的头骨结构形成了方脸的外观,却使藏狐在捕食、咀嚼时更具优势。
藏狐的主要猎物是高原鼠兔。鼠兔机敏警觉,遇到危险会钻进地洞。藏狐有时会跟随着棕熊,待棕熊以蛮力挖开地洞,藏狐再螳螂捕蝉,趁机抓走逃窜的鼠兔。
除了鼠兔,藏狐还吃鸟类、兔类、鼠类、蜥蜴和昆虫,对腐肉也来者不拒。作为高原生态系统的一份子,藏狐能够控制食草动物的数量,保护高原的生态平衡。
北极狐:抗冻技术过硬
若能在食物多、气候暖的地区生活,谁愿意去北极挨饿受冻?可是北极狐(Vulpes lagopus)的体型比较小,在与赤狐的生存竞争中不占优势,它们渐渐被“挤”向北方,在北极圈附近扎下根来。
有研究认为,北极狐分布的南部边界,与赤狐分布的北部边界是紧密相关的。
在气候苦寒的北极,任何食物都是弥足珍贵的,因为保持体温、觅食活动都要耗费能量。若有肉吃,那当然再好不过。鼠类、兔类、鸟类、鱼类都是北极狐的大餐,即便没有鲜肉,动物的腐肉也是不错的选择。
如果食物极度匮乏,北极狐也吃浆果、海藻,甚至粪便。如果食物有剩余,它们会将其掩埋起来。
为了度过北半球最严酷的冬天,北极狐必须在冬季到来前,大量进食、积蓄脂肪。
北极狐雪白的冬毛不仅是保护色,也是防寒衣。浑圆的身体轮廓,能减少热量散失,细密多层的皮毛,利于保持体温。
在犬科动物之中,北极狐是唯一一种连脚底肉垫上都长着毛发的动物。这些毛发使之在雪地上行走不易深陷,在苔原上奔跑不易打滑。
自然环境中,气温下降到零下70度左右,北极狐才会开始发抖,其抗冻能力在狐类之中首屈一指。
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