本文专家:邓虎，中国科学院神经科学博士，中科院自动化所助理研究员

这几天，“猪脑复活”一词迅速刷屏朋友圈、占据了微博、各大公众号的头条地位，直到今天热度依旧不减。

研究截图（图片来源：https://www.nature.com/nature/volumes/568/issues/7752）

之所以如此关注，是因为这个研究颠覆了人们的认知——猪大脑在死亡4小时后竟然“复活”了！对死亡的定义标准发起了挑战。

但猪脑具体是被怎么“复活”的，是不是跟正常猪脑一样呢？

在介绍这个之前，先说说为什么要“复活”它。

悄悄告诉你，在“猪”成功复活之前，我们已经悄悄嗅到了它即将来临的味道。为什么呢？

为什么要“复活”猪脑？

前段时间热播剧《都挺好》中的苏大强虽说让人恨得牙痒痒，可最后还是患上如今世界上谁也拿它没办法的阿尔兹海默症。

包括阿尔兹海默症和抑郁症在内的众多精神疾病产生的重要原因，就在于人类大脑的神经元是无法再生的。这也是影响了人类近20年的一个观点。

不吃不喝的苏大强（图片来源：电视剧截图）

但就在一个月前《自然 医学》杂志发表了一项研究成果：在健康成年人的大脑中观察到了新的神经元产生，并且这种能力终生持续，至少可以到90岁。

神经元再生的鲁棒现象（图片来源：Moreno-Jimeenez et.al.,2019,Nature Medicine）

这真是一个振奋人心的消息，既然神经元都可以再生了，那是不是大脑也可以被重启。

所以就有了：耶鲁大学的神经科学家为了科学而在屠宰场看300只猪被杀，并且把猪脑带回实验室的经历。

但这批猪脑不是为了浇上红油、撒上葱花，而是为了看看是不是能够“重启”：死而复生。

猪：我死了又活，是该哭还是该笑？看我深邃的眼神里或许有答案（图片来源：https://www.nature.com/）

猪脑是怎么被“复活”的？

如果用一句话概括这个引起轰动的事情，那应该是——

他们通过一个先进的大脑“莫斯”系统（Brain Ex）将32只离开猪本体约4小时的大脑恢复了正常的代谢功能，并且大脑细胞死亡减少，能够激发单个神经元的活动，但无法检测到大脑的整体活动。

此乃神奇的大脑莫斯系统-Brain Ex.（图片来源：Zvonimir Vrselja et.al., 2019,Nature）

“复活”猪脑具体分几步？

只需3步：杀猪取脑、猪脑“进水”、观察猪脑。以下是动作拆解：

第一步：杀猪取脑。历时4小时。

“杀猪取脑”这四字足以概括，不再赘述。

第二步：猪脑“进水”。历时6小时，此过程乃精华环节，请仔细阅读。

在猪死亡4小时后，人类将猪脑放进了莫斯系统中一个叫做brain chamber（见上图左上角）的容器中。

莫斯的工作原理则类似水泵，能把富含血红蛋白（带有氧气）的溶液从动脉抽上来，给猪脑上水后，再通过静脉排出去。

这一过程科学家给它赋予了一个名字：灌流。

结果发现：猪脑的循环和代谢功能重启了，神经元水肿和死亡的比例减少了。

“复活”后的猪脑活动影像

第三步：观察猪脑。这一过程在于看看大脑是否真的被重启了。

虽然观察到猪脑能维持正常“生活”——（正常代谢），那能不能正常“工作”（清醒、产生意识）呢？

所以研究人员做了两件事情：第一件，采用脑电波的检测技术（Ecog）来观察猪脑整体放电活动，结果发现大脑罢工了。

既然整体陷入瘫痪了，那是不是其中的每个“劳动者”都不工作了呢？

所以研究者又做了第二件事情：把大脑切片。看看“劳动者”们——神经元是否还在继续工作。发现即使大脑整体罢工，单个神经元还是在继续干着自己的事情。

也就是说，其实“复活”的猪脑只是能正常代谢，却无法产生意识。

大脑能“生活”、不能“工作”的重要证据（图片来源：Zvonimir Vrselja et.al.,2019,Nature）

“死亡”被重新定义？

这次实验，真的模糊了生与死的界限？

如今现行对死亡的标准是：人类的脑死亡为大脑功能的不可逆的丧失。

而这一实验说明了未来大脑存在正常代谢的可能。当然不是长生不老，只是意味着脑死亡可能不是一个立刻的进程，而是一个更为缓慢的、可以被人工推迟的过程。

死亡标准的重新定义影响可能是非常大的，其中影响最大的是器官捐献。

器官捐献的一个非常重要的前提是这个人被判定死亡，而现今如果进行大脑复苏以后，大脑还能有活性呢？

正在进行中的脑外科手术（图片来源：Zvonimir Vrselja et.al., 2019,Nature）

当然也必须承认该研究在治疗目前许多非常棘手的疾病上的贡献，因为研究认为神经元的死亡是可以被阻止的。

例如苏大强的阿尔兹海默症，在中国目前保守估计为500万。该研究为离体测试精神疾病药物的治疗效果提供了可能。