在蛇类中有一种比较特殊的品种，名为Stiletto Snake，穴蝰属，中文有翻译做短剑蛇。

其另类的地方在于，门牙可以露出在外面，而不是包在嘴巴里，这就导致其攻击时甚至不需要完全咬住对手，只要将送到毒牙上的毒液“蹭”到对方身上即可。

来自柏林自然历史博物馆的Mark-Oliver Roedel博士在西非发现了三种属于短剑蛇的品种，学名定为Atractaspis branchi,以纪念去年逝世的蛇类专家William Branch，这三种可以在利比亚西部和几内亚东南部找到。

对于热爱自然的人来说，这也许是一个好消息，但对于要和蛇斗智斗勇的人来说，可能就是一个坏消息了。

通常，经验丰富的科学家可以采取抓蛇头的方式很好地将毒物控制，因为大多数蛇是通过张嘴和向前冲来攻击。但对新品种无效，因为它们可以不张嘴，因为利牙就在外侧。

研究小组说，与其他短剑蛇相比，这种新品种身材更长。