近日，威斯康星大学大学的新研究表明，在霸王龙十几岁的时候已经有那种凶猛食肉动物的特征显现了，因此青年霸王龙也是极具攻击性的！

这项新发现上周发表在生命与环境科学杂志上，研究始于威斯康星大学的脊椎动物古生物学家约瑟夫·彼得森在研究埃德蒙顿龙的化石时，注意到这个化石的一根尾巴上有三处巨大的v形咬痕。

埃德蒙顿龙是一种食草的哈罗德龙或鸭嘴恐龙。一开始研究人员猜想这或许是鳄鱼的咬痕，但是通过对比发现，鳄鱼的咬痕是圆形的，而埃德蒙顿龙身上的咬痕是椭圆形的，显然第一个设想失败。

仔细考察咬痕后发现也有一些类似伶盗龙这样的小恐龙的咬痕，但它们的牙齿太小，不太可能留下这样大的痕迹。

排除下去最后考虑到了生存在同一时期的霸王龙，霸王龙的咬痕的确是椭圆形的，但是成年霸王龙的咬痕明显是会比这个大的，研究人员又有了一和设想会不会是小的霸王龙呢？

为了验证这一假设，彼得森和地质学学生卡尔森·道斯在化石上涂上了硅橡胶，用硅橡胶做了穿刺痕迹实验。研究发现，这样的咬痕就是青少年时期的霸王龙的，大概对应到人类年龄是11岁至12岁的阶段。

彼得森认为这次的研究发现对古生物学研究意义非常重大，因为这次的发现大大扩展了古生物摄食群体研究的范畴，它证明了有史以来最受欢迎的恐龙——霸王龙，它是如何在生长的同时，在饮食和摄食能力方面发生变化的。