2月27日晚间，四川航空3U603航班按计划由成都飞往迪拜，在途径印巴地区时，受巴基斯坦空域关闭影响，在空中盘旋了至少30圈，花了近6个小时消耗燃油，最终返航成都。

受此次空域关闭影响的并非这一个航班：一向以“战斗民族”著称的俄航也没有赢硬闯，乖乖绕飞备降在迪拜，而东航、国航选择改航、绕飞后抵达目的地。

 
3U603航班当日飞行轨迹图

于是很多人疑问，川航为什么不改航、绕飞而是要绕圈并返航呢？

据航空界专业人士介绍，对于川航3U603来说，巴基斯坦空域突然关闭之后，它并没有太多选择。

如果要绕飞，由于阿富汗凌空也已经关闭，飞机必须先往北飞向甘肃、青海、新疆，然后从吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、伊朗进入波斯湾，到达迪拜。

但由于巴基斯坦是临时关闭空域，而川航3U603没有足够多的备用装载燃油，无法完成绕飞。

这时候可以选择备降或返航，但是备降涉及航权问题和加油、排污、补给等一系列问题，工作量非常大，耗时也会很长，需要各方面协调。

万不得已之下，川航选择了返航。

但是，这架空客A330-300飞机的最大起飞重量是242吨，最大着陆重量是187吨，而且没有放油装置，除非万分紧急并不值得冒风险超重降落，降落时的重力加速度会使飞机结构无法承受。

要知道，如果满载炸弹的轰炸机中途任务取消，也必须将炸弹投出一部分，才能降落。

所以说，川航3U360花那么长时间、绕那么多圈把燃油消耗掉，等达到合适重量后再降落，是最明智的选择。

值得一提的是，在返航途中，机长和乘务长做了三四次解释：“返航是因巴基斯坦空域管制，盘旋是因为燃油太多，没法降落。”

期间乘客们表现都很平和，川航方面的工作做得很好。

顺带说一句，很多人担心飞机空中紧急放油会污染环境，其实这种操作都是在高空中进行，放出的航空煤油很快会被被雾化，变成大量非常细小的油滴，风一吹就会扩散开，对地面污染程度有限。

当然，最终这些煤油还是会落回地面，进入水和土壤，造成轻微污染，所以通常会选择人烟稀少的地方释放燃油，不过任何情况下，人命都大于天。