银河系在宇宙中究竟是以一个什么样的形状存在？一份最新的研究表明，它显然不是一个漂亮、整齐、平坦的圆盘，由于边缘扭曲严重，它更像是一个卷翘的薯片状。

这一发现归功于中国科学院国家天文台陈孝钿博士、邓李才研究员、刘超研究员等人联合澳大利亚麦考瑞大学Richard de Grijs教授和北京大学王舒博士组成的国际合作团队，该研究成果被发表在Nature Astronomy杂志上。

中国科学院国家天文台的天文学家陈孝钿介绍说：“众所周知，如果不清楚银河系实际上的形状，就很难确定太阳到远处气态星云物质间的实际距离。”

如今天体物理学家们发现，离银河系中心越远，就越卷翘、扭曲。如果跳出银河系，从侧面看，它的边缘不是一条直线。

但由于我们本身身处在银河系中，想要直接观察到它的完整形状无疑是相当困难的——这就像在房间里试图搞清楚整栋建筑。

因此我们经常将自家的星系与隔壁的仙女座星云放到一起比较，它们本身都足够庞大，又都是旋涡星系，年龄也差不多。

研究人员解释称：“星系的进动似乎意味着银河系的巨大内盘可能迫使外盘跟随其旋转，但外盘的旋转滞后——因此导致扭曲。”