1月22日，据报道，研究人员发现人类骨头中可能存在着微小的毛细血管。

一项新的研究发现，我们的骨骼可能充满了以前未被发现的毛细血管网络。这些毛细血管网络首先在实验室老鼠身上发现，在这项研究中，研究人员在老鼠的腿骨里发现了数以百计以前未知的毛细血管。然而，在老鼠身上发现某些东西并不一定意味着它存在于人类身上，而且动物的发现和人类的发现之间往往有间隔很长的一段时间。

在这种情况下，一名研究人员决定启动人类研究，于是他把自己的腿插进核磁共振机，发现了人类骨头也可能存在微小的毛细血管的证据。

血细胞是在骨头内部制造的，这就是所谓的骨髓。这些血细胞能够快速从骨髓进入循环系统。但血细胞是怎么迅速从骨骼中排出并进入血液循环一直是未知的。一个假设是，在骨髓和血管之间可能存在一个通道。根据一段视频显示，在骨内灌注过程中，药物被注射到人的腿骨中，然后在不久后进入循环。

为了寻找神秘的微小通道，研究人员使用了一种化学物质，使老鼠的骨头看起来透明。(这种化学物质清除骨头中不透明的化合物，包括脂肪。)由于留下了透明的骨头，研究人员清使用了几个不同的显微镜楚地看到，数百个以前未被发现的毛细血管。他们给它们取名为跨皮质血管(TCVs)。

接下来，研究人员对骨髓中形成的称为中性粒细胞的免疫细胞进行染色，并观察它们在这些毛细血管中的移动，这进一步证实了他们的假设。

这个发现给这个团队带来了一个惊喜。德国杜伊斯堡-埃森大学实验免疫学教授Matthias Gunzer在一封电子邮件中表示：“你不会指望在21世纪的人类和老鼠骨骼中发现新的解剖结构。”但是Gunzer想知道人类是否也有这些奇怪的毛细血管。所以他自告奋勇去查。

Gunzer对他的腿进行了长达一个小时的核磁共振扫描。Gunzer说，在这些图像中，这些毛细血管在图像中并不是直接可见的。然而，骨组织中有明显的空洞，这可能是它们存在的迹象。

他说，这与其他数据和成像一起，“为支持人类也存在的TCVs提供了一个很好的依据。”

Gunzer说，更重要的是，去年发表的另一项研究发现在头骨上发现了连接大脑的类似网络。他们的研究结果起到了“独立证实我们的发现”的作用。罗切斯特大学临床免疫学研究室主任Christopher Ritchlin和加州大学戴维斯分校内科副教授Iannis Adamopoulos写道，这些新发现如果得到进一步证实，可能会产生“潜在的重大意义”，尤其是在开发新的医学治疗方面。

在一个例子中，研究人员发现，类风湿关节炎出现，在老鼠体内的TCVs的数量会增加。Gunzer说，在人类身上，辐射和关节炎都会破坏骨骼。因此，“如果我们找到方法阻止新的TCVs的形成，这可能会对人们很有帮助”。