近日，据报道，一项新的研究显示，11500年前，人们就开始利用狗进行狩猎。

考古学家认为，引入狗作为狩猎辅助工具可能解释了野兔和其他小猎物在遗址考古遗迹中急剧增加的原因。

早在14000年前，人类就在近东地区驯养过狗，但目前还不清楚这是偶然的还是故意的。由哥本哈根大学和伦敦大学的考古学家组成的团队认为，人类可能很早就重视狗的早期的追踪和狩猎能力。

一项对约旦东北部11，500前的Shubayqa 6号遗址中动物骨骼的研究表明，在新石器时代初期这个地区不仅有狗，而且人类和狗很可能在一起猎杀其他动物。

动物考古学家和该研究论文的主要作者Lisa Yeomans解释说：“对Shubayqa 6号遗址中的大量动物骨骼进行的研究显示，很大比例的骨头带有明显的穿过另一种动物消化道的迹象。这些骨头太大了，人类无法吞食，一定是被狗消化了。”

Lisa Yeomans和她的同事已经能够证明Shubayqa 6号遗址是人类的定居点，这表明狗和人类生活在一起，而不是在没有人类的情况下出现在这个地方。

研究人员发现:这些狗不是被关在定居点的边缘，而是紧密地融入人类日常生活的各个方面，人类允许它们自由地在定居点周围游荡。它们以丢弃的骨头为食，并在场内和周围大小便。

人类利用狗进行狩猎或许能解释遗址内小猎物数量增加的原因。当Yeomans和她的合作者仔细分析数据时，他们也注意到当狗出现在Shubayqa 6号的时候，野兔数量有了奇怪的增加。野兔被狗猎杀作为它们的食物，但Shubayqa 6号的居民也用兔子的骨头做珠子。研究小组认为，狗的出现和野兔数量的增加很可能是相关的。

“用狗来猎取更小、更快的猎物，比如野兔和狐狸，也许会驱使它们进入圈地，这可以提供一个与我们收集到的证据相一致的解释。”Lisa Yeomans说，“在这个地区，用狗猎取小猎物和大猎物的悠久历史是众所周知的，如果不把猎犬作为考古记录中数量突然增多的小猎物的一个可能解释，那将是很奇怪的。”

Lisa Yeomans说:“这种转变也可能与狩猎技术的改变有关，从一种捕获兔子种群的非选择性的网捕方法，到一种有选择性的捕猎方法(以个别动物为目标)。这种狩猎技术的改变是由狗来实现的。”