1月15日，据报道，美国怀俄明州的一只家猫最近被诊断出患有鼠疫，这是过去六个月来该州发现的第三只感染了这种致命疾病的猫科动物。

据当地卫生官员称，虽然“鼠疫”这个词让人联想到会彻底消灭中世纪流行病，但这种细菌感染实际上是在美国西部的野生啮齿动物(及其跳蚤)中自然发生的，很少会影响人类。草原犬是这种疾病的常见携带者。

怀俄明州卫生部的代表称，这只名叫Kaycee的猫“常在户外游荡”。Kaycee的漫游习惯可能让它接触到一种已经感染了鼠疫细菌的动物。根据疾病控制和预防中心的说法，鼠疫通常通过跳蚤叮咬在动物之间传播。

鼠疫曾被称为“黑死病”或“大瘟疫”，14世纪出现在亚洲，后来几乎使得欧洲33%至50%的人口死亡。1900年，瘟疫传播到北美和澳大利亚，今天，除南极洲外，所有大陆都发现了鼠疫。

疾控中心说，美国每年平均有7例鼠疫病例，死亡率为11%。如果及早发现，这种感染可以用抗生素治愈。

怀俄明州卫生部代表说，感染鼠疫的动物可能会出现颈部和面部肿胀、发烧、嗜睡、呕吐和腹泻。人们感染鼠疫的症状也是相似的。

“人类通过接触生病的动物或通过被感染的跳蚤叮咬而感染鼠疫，”怀俄明州卫生官员和州流行病学家Alexia Harrest博士在声明中说，“现在已经确认了第三只被感染的猫，怀俄明州的官员正在采取措施确保人们的安全。”

她说：“我们正在让人们知道猫的家乡以及整个州的潜在威胁。”

怀俄明州卫生部建议的预防措施包括在宠物身上使用防蚤剂，以及在接触可能会滋生跳蚤的地方给靴子和裤子涂上防蚤剂。据世界人权组织称，人们应该避免接触野生啮齿动物，不管它们是死物或者活物，大量啮齿动物突然死亡的任何地点也应该避免前往。

自从第一次报告猫Kaycee感染鼠疫以来，官方还没有公布更多关于Kaycee健康状况的最新信息。