早年的部分通讯线缆使用铜作为传导材料，由于其带有一定经济价值，导致出现盗取铜缆的违法行为。显然，倘若这些不法分子知道科学家们能将铜“转化”为金子，可能会更加疯狂。

当然，这里所说的“转化”并未达成，刊登在学术期刊上的新论文显示，中国研究团队解释了他们是如何利用带电氩气体冲击铜原子，铜原子冷却后形成了与黄金非常相似的微小晶粒。也就是说，他们设法使铜在特定的条件下表现得很像黄金。

这些新形成的铜纳米粒子正被测试用于特定的工业过程，即通常需要贵金属如黄金的环节。结果发现，经过化学修饰的铜能够像金或银一样发挥催化剂的作用。这标志着类金物的巨大突破，或意味着可以改变贵金属在工业中的使用方式。

“铜纳米粒子的催化性能与金或银极为相似，”论文的主要作者在一份声明中说。“结果证明，金属铜经过加工后，可以从‘鸡’转变为‘凤凰’。”