美国东部时间12日3时31分，搭载着美国“帕克”太阳探测器的“德尔塔4”重型运载火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。这是人类首个将穿越日冕“触摸”太阳的探测器。

换而言之，“帕克”探测器将是有史以来最接近太阳的人造天体。此外，“帕克”最终将达到每小时接近70万公里的移动速度，同样是人造天体之最。

太阳探测器“帕克”由NASA耗资15亿美元研发。未来7年内，“帕克”将绕太阳飞行24圈，并在金星引力帮助下调整轨道逐渐逼近太阳，最终抵达距离太阳表面约610万千米的地方。

据悉，“帕克”将负担探索太阳风、了解太阳高能粒子及解开日冕极端高温之谜等任务，但它也将面对超大引力、百万度高温的极限环境。

为了防止高温，帕克探测器使用的是轻量型的隔热罩，厚度为11.4厘米的碳泡沫芯有97%为空气。隔热罩周围是两片过热的碳-碳复合材料。最靠近太阳的一侧喷涂了能反射太阳辐射的材料，使探测器尽可能地保持低温。