2009年3月，NASA的开普勒望远镜升空，近十年来确认发现了多达2650颗系外行星，占人类已发现系外行星总数3748颗的足足七成，其中不乏Kepler-452b这样被誉为“第二地球”、空间条件和地球极为相似的。

不过现在，开普勒望远镜的燃料即将耗尽，最多还能坚持几个月，之后它就要彻底休息了。

NASA将会让开普勒望远镜进入一种类似冬眠的状态，无需消耗燃料，以便优先下载最新观测到的数据，之后再评估剩余燃料，开展尽可能多的观测活动。

数据传回工作预计8月2日开始，为此开普勒望远镜的天线需要始终对准地球，之后开普勒望远镜将在8月19日开始第19次观测活动。

开普勒望远镜以德国天文学家开普勒命名，口径0.95米，主镜直径1.4米(地球之外最大镜片)，视野105deg²，大约是胳膊伸直时一个拳头遮蔽的角度。

它的焦平面由42个1024×2200像素的CCD传感器组成，每个像素大小27微米，是人类发射至太空中的最大的照相机。

开普勒望远镜看到的宇宙，可能连沧海一粟都算不上