超音速客机并不是个新鲜的产物，历史上，图-144和协和飞机都曾商用过，直到2003年全部退出历史舞台。超音速客机的问题在于噪音严重（主要是音爆）、庞大的研发和生产成本支出、高油耗等。

音爆多指飞行器在超音速（即突破1马赫音障）飞行时产生的强压力波，传到地面上（主要是人耳）形成如同雷鸣的爆炸声。

音爆问题的实用研究大约在44年前，当时美国空军飞机在俄克拉荷马州白天出动，一天打1253个“雷”，观察对人口稠密地区的影响，以此为超音速客机的普及做准备。不过，测试结果不太顺利，后续的投诉和破坏报告激增。

所以，当协和飞机在1976年开始载客运行时，也必须遵照规定，只能在大西洋上空穿梭。

据CNET报道，NASA将在今年11月重新启动超音速测试，验证机是F/A-18。当然，洛克希德马丁作为参与方，将把F-18改造为，可以和X-59 QueSST产生类似“安静”音爆噪声，X-59 QueSST计划2022年首飞。

不同于当年超音速客机的雷鸣般的聒噪，洛马强调，音爆的效果仅相当于车门“砰砰声”。

这可能与X59的外形有关，洛马介绍，X59有着长而尖的鼻子、锐利的机翼/前掠翼等，确保压力波不会聚集在一起，从而使得减轻音爆。

试验计划在靠近德州Galveston的墨西哥湾上空进行，届时，F-18将从近50000英尺俯冲到30000英尺，并进行短暂的超音速飞行。

测试结果的收集，一是依赖地面的传感器，二是公共志愿者。