你周围的一切，无论是天上的鸟儿还是你脚下的草地，甚至是你正在阅读的数字显示屏，这些都是由曾经漂浮在太空中的粒子组成的。

在数十亿年的时间里，这些粒子形成了恒星、行星，并最终形成了生命本身，但这并不是全部。一个国际研究小组刚刚发表了一项新研究，表示发现了比太阳系还要古老的星际尘埃。

这项工作是在劳伦斯伯克利国家实验室进行的，使用的样本是来自地球的高层大气。在这些样本中，研究人员发现了一些非常古老的尘埃颗粒，它们早于太阳系形成。

这些物质并不总是漂浮在地球上，它们是被彗星带到我们的大气层。科学家们用扫描电子显微镜检查了这些粒子，发现了它们是如何形成的线索。

“颗粒内外区域都存在特定类型的有机碳，这表明形成过程是在低温下进行的，”分子基金会的吉姆•西斯顿(Jim Ciston)解释道。“因此，这些行星际尘埃从太阳系的行星体形成之前就已经存在了。”

诸如此类的发现有助于揭示太阳系是如何诞生的，以及各种行星形成和变化的过程。