微软旗下Ensemble游戏工作室的CEO向NextGen网站谈了《帝国时代》的诞生历程和公司的未来规划。

《帝国时代》系列是Ensemble引以为傲的作品，虽然市面上有许多RTS（即时战略）类型的游戏，但《帝国时代》几乎是唯一一个以历史进程为背景的RTS游戏。

作为Ensemble的CEO，Tony Goodman揭了微软当年的一些老底。

Ensemble的老东家微软公司起初对这款作品并不看好：“哎呀，历史作品是卖不出去的……，这是个馊主意”；但Goodman一意孤行，最终却成功了：“其它作品都基于神化或科幻背景，我们就是要与众不同。”最终等到作品大卖，微软市场部门的人才相信Goodman的话。

微软是在2000年将Ensemble收入囊中的，而收购要约之一就是拥有《帝国时代》的全部知识产权。所以，Ensemble被弄去做别的项目，微软的人马开始摆弄《帝国时代》；但过了不久，他们就开始厌倦了：“这玩意太难弄了，还是由你们接手吧。”显然，灵感比知识产权更重要。

最终，双方皆大欢喜：Ensemble被留在原来的达拉斯做自己想做的事，而微软也老老实实地待在西雅图，大家互不相扰。

Ensemble并不讳言自己对网游有兴趣，因为它的网站上发布有招聘广告，要求应征者具备网游开发经验。

Ensemble内部有位名叫Ian Fischer的设计师，他很早就想搞一个网游项目，某些想法甚至要追溯到早先的MUD游戏。在目睹《网络创世纪（Ultima Online ）》的成功之后，Ensemble内部开始达成一致，但大家当时无法从现有项目中脱身，直至《帝国时代3》的上市告一段落。

现在Ensemble终于有机会坐下来开始研究这个计划，一个以Ian Fischer为核心的研究小组已开始为此构造项目原型。

此项目当前尚处于脑力激荡阶段，离实质性的开发尚有一段时日，Ensemble仍未确定具体的设定细节，但已将目前最流行的奇幻题材排除在外。

此外，Ensemble还仔细研究了把《帝国时代》搬到游戏主机平台的可能性，相关人员曾花了一整年来重新改造现有作品，使得RTS游戏能适应主机的手柄操作——只有最终达到“我们用手柄的人能菜掉拿鼠标的那一方”，这才标志着改造工程获得最终成功。