日前，在一场由工程和自然科学研究委员会（EPSRC）组织的全国科学摄影比赛中，一幅带有电荷的静电锶原子照片脱颖而出，获得了决赛总冠军。

据了解，该照片的拍摄者是来自牛津大学的量子物理教授David Nadlinger，他解释到：“能够用肉眼看到一个单一原子的想法让我觉得它是一个在微小的量子世界和我们宏观现实之间奇妙的直接和内在的桥梁。封底计算表明数字在我的身边，当我用相机和三脚架在安静的星期天下午出发去实验室时，我获得了这幅特殊的小图片，淡蓝色的圆点。”

照片中那个夹在两根探针中间的小紫点确实是一颗锶原子没错，但却不是它本身就有这么大颗，而是高亮度加上长曝光的结果。

据悉，Nadlinger利用四根探针在真空中产生出强大的磁场，将一颗锶离子“困”在中间约2mm宽的缝隙中，再用四面八方射来的激光，进一步削减离子的动能，限制它的移动范围。使用的蓝紫波段镭射又刚好与锶离子吸收再放出的频率相同，因此激发出极强的光量，让原子看起来比它真实的大小要大了好几百倍。

Nadlinger表示，他并不是第一个用这种技术拍下原子的人，早在1989年就有诺贝尔得主Hans Dehmelt成功拍到一颗钡原子的照片。