多年来，由于持续干旱天气，致使河流系统变得比以前更为薄弱了。米德湖，美国最大的水库的蓄水量已经下降到41%了。第二大湖鲍威尔湖的比例也只有56%，一些气候科学家说，全球变暖正在使鲍威尔湖的河流径流量减少，到本世纪末很可能使科罗拉多州的河流流量减少三分之一。

据史密斯介绍，位于犹他州和亚利桑那州之间的鲍威尔湖只能获得原流量47%的平均流入量，因为科罗拉多河上的山区积雪稀少，让河流径流量重回平均水平的可能性也仅有10%，这是对鲍威尔湖近年来最差的一次预测了。

周三，天气预报人员表示，美国西南部最重要的水库今年的春季径流可能不到正常年份流量的一半，原因有两点，一个是强烈的冬季天气模式将大风暴从美国西南部吹离美国西南部，并把它们送到北方。另一个原因是西南大部分地区异常温暖的气温，科罗拉多河90%的水来自科罗拉多河上游流域的融雪。

今年冬天，科罗拉多州山区的降雪量远低于平均水平，在怀俄明州的科罗拉多河支流绿河沿岸，积雪平均为110%。在科罗拉多州西南部和新墨西哥西北部的圣胡安河沿岸，它是平均水平的32%。

但是连续干旱的冬天可能意味着一些用水者在未来的几年里将无法得到他们的正常分配，为帮助科罗拉多河系统能有足够的水度过干旱的岁月，鲍威尔湖和内华达州和亚利桑那州边境的米德湖共同为河流注入新的力量，这条河还为墨西哥西北部的城市和农场提供服务。

管理鲍威尔、米德和其他水库的美国填海局发言人马龙·杜克(Marlon Duke)说，今年春天流入鲍威尔湖的径流不太可能对用水产生直接影响，因为鲍威尔河上游的大部分水库在去年冬天的强降雪后都被填满了。

春季积雪融化后会使得河流径流量大幅度增加，改善下游居民生活以及农作物缺水情况。