初生牛犊不怕虎，是说在动物建立恐惧反应之前，无所畏惧的一种天性。比如，教育小孩不要玩火、玩刀具、摸插座，总要费一番功夫。

不过，欧洲科学家的一项实验发现，人类有一些恐惧感与生俱来，并非后天学习。当看到蛇和蜘蛛图片，6个月大的婴儿也会出现紧张的表现。该研究发发表在最新一期美国《心理学前沿》杂志上。

德国马克斯·普朗克人类认知与脑科学研究所等机构科学家发表的研究报告显示，科学家向6个月大的婴儿展示了尺寸、颜色相近的照片，只不过一部分是花朵，另一部分则是蛇和蜘蛛。

实验发现，当看到蛇和蜘蛛，婴儿的瞳孔明显变大。研究人员表示，在光线条件不变的时候，瞳孔出现放大，是脑部去甲肾上腺素系统激活，身体产生压力反应的标志。

这说明，婴儿出现了紧张的情绪。也意味着，人类在学会恐惧之前，就害怕蛇、蜘蛛等动物。而熊、犀牛等同样会对人类造成威胁的动物，并不会引发婴儿的紧张。

研究人员称，这可能是哺乳动物和人类的祖先共存时间不长，还未进化出天生的恐惧基因。