茫茫宇宙，人类是如此渺小，就连我们身处的银河系也一直看不太清楚，但现在人类取得了一个重大进展：据报道，科学家们首次成功描绘了银河系远侧的一个主旋臂，并证实银河系的确有四个主旋臂。

熟悉天文学的同学应该了解，太阳系位于银河系的盘面上，处于银河系的猎户座旋臂之中，距离银河系中心大约2.8万光年。

“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。人类在地球上观测银河系远侧的时候，遥远的距离和星际间的尘埃气体成为最大障碍，模糊了我们的视野。

作为一个国际合作项目，“贝塞尔巡天”(BeSSeL Survey)的目标正是直接绘制出银河系的旋臂。

2010-2015年间，研究团队耗时3500个小时，使用在夏威夷和美属圣克罗伊岛上的10面射电望远镜组成的“甚长基线天线阵”(VLBA)，以空前的高分辨率，追踪星际间由水蒸气组成的云。

科学家在6.6万光年外发现了一个水云，证实其属于“盾牌-半人马臂”(Scutum-Centaurus Arm)的旋臂外层。

最新研究也进一步证实，除了“盾牌-半人马臂”，银河系还有另外三个主旋臂，分别叫做人马臂、英仙臂、外臂，而太阳所处的猎户臂位于人马臂和英仙臂之间。

除此之外，日本、巴西、欧空局的团队也在绘制银河系全景图，尤其是欧空局的“盖亚”项目将在明年4月发布的银河系3D图将包含超过10亿个天体，多数是恒星。

搞这些有啥用？科学家说了：“我只是想看清银河系的样子，这是一件很酷的事情。”