十一前几天，中国科学院大气物理研究所走失的气球成了大新闻，中科院大气物理研究所科研人员在山东济南章丘气象局探空站做实验时，探空气球的线断了，气球随风飘走。

中科院随即发布悬赏，一经证实找回气球，将奖励线索提供人4000元。

据悉，这只气球长约2米，宽约1米，不充气看起来像是个飞机，充气后长得像个胖头的鲸鱼。

此气球主要用于气象探测，下方携带有5台仪器。这些设备主要是用来测量观测点的空气气体成分、污染物气溶胶和常规气象参数。

截至发稿，中国科学院大气物理研究所官网并未放出进一步公告，看来目前仍未被寻回。

而在媒体报道中，有媒体采用了“探空气球”甚至“热气球”来称之，对此中国科学院大气物理所副研究员魏科（微博ID:冷暖两心知）进行了科普，表示这是一只“系留”气球，与探空气球区别明显。

最明显的不同就是，探空气球就是让它自己飞天然后爆炸，而系留气球有绳子牵着，不会让它肆意升天。

具体来说，探空气球充了气就一直随风往上飞，到平流层中层以后（20-30km），因为外部空气稀薄压力小，气球不断膨胀，最终爆炸。

爆炸后，气象探空气球携带的无线电探空仪会有小型的降落伞打开，然后一直降落到地面，地面人员根据各种定位方法回收设备（不过绝大多数是情况下是找不回来的，尽管探空仪上会注明联系方式，但往往气球飘到数百公里外的人迹罕至之处）。

系留气球则通过长长的绳子系留在地面，上升高度可以调整，但是一般不会超过2~3千米，比较像专业版的风筝。在测量大气最低层的气象参数及空气成分方面，与其他探空方式相比，比如建设高塔观测，或者直升机/飞机观测相比，系留气球观测很明显更经济实惠，也更符合科学用途。