在挑选无线路由或是AP时，尤其是那些价格不菲的高端产品，我们常常会在产品描述中看到“MU-MIMO”、“802.11ac Wave2”这些字眼。实际上，MU-MIMO技术正是802.11ac Wave2标准的精髓所在。怎么，感觉与802.11ac Wave2似曾相识？其实，它是第二波11ac。而在本期内容中，我们将向各位更为详尽细的表明：“Wave2”是啥，又到底好在哪？

步入正题，Wave2好在哪？

正式说802.11ac Wave2之前，我们先要了解什么是802.11ac，以及它有哪些特点。IEEE 802.11ac是802.11的一个通信标准，802.11n的升级版。下面重点来了，802.11ac标准最关键的特点有四个，即256QAM调制模式、80/160MHz频宽、更高空间流和MU-MIMO技术。换言之，必须同时满足这4点，才能算是真正的802.11ac，网络速度和网络体验才能算是更进一步，而802.11ac Wave2都办到了。

当然，这里的概念有些人可能容易混淆，Wave2只是一个名词后缀，802.11ac Wave2才是全称。我们常常口语化地说Wave2技术，只是因为我们懒。802.11ac Wave2不是新技术，其背后的黑科技应该是MU-MIMO。

首先，我们来看256QAM。QAM，正交振幅调制，一种调制技术。QAM级别越高，每次发射的无线信号中包含的数据就越多，传输效率也就越高。802.11ac Wave2支持更高效率的256QAM（8bit）调制模式，相比802.11n采用的64QAM（6bit），调制效率提升超30%（怎么算的？8-6然后除以8啊）。

如下图所示，我们将每一个点看作是一个数据包，由此可见，256QAM模式下的数据包密度远大于64QAM模式，同一时间内传输的数据总量自然也就更多。

这里，需要我们注意的是，更高的QAM会带来更高的误码率。但即便如此，802.11ac Wave2的效率仍然要高出802.11n一大截。数据表明，将误码率考虑进来，在同样频宽和链路数量下，802.11ac Wave2的理论速率也要高出802.11n至少20%。

接着来看频宽。802.11ac Wave2在802.11n——20/40MHz频宽以及802.11ac Wave1——80MHz频宽的基础上，又新增了更加稀缺的160MHz频宽。理论上，160MHz确实能够带来更高的传输速率（1x1单流传输速率即可达到867Mbps），然而你也看到了“稀缺”二字，稀缺什么意思？没资源你就没法部署，那就是空谈，尤其是在频谱资源本就不富裕的中国。

按照标准，想要部署160MHz需要连续的160MHz频宽或者2个非连续的80MHz频宽组合才行。所以，再看上图。有没有资源？有，有一个……那支持160MHz意义何在？这还能算优势吗？当然算，有总比没有强。

再者，就是空间流。一个听起来又抽象又玄妙的词汇，其实它是诸多特点里最好理解的一个。那什么是空间流呢？通常情况下，空间流的数量指的就是天线的数量（当然也有例外，这涉及到天线技术）。天线多，增益就高，同时也会增加容错能力，提高终端的覆盖范围和质量，从而带动传输性能。

例如开篇我们提到的802.11ac Wave2，Wave2支持4空间流，那这个无线路由/AP采用的就是4根收发天线，即4T4R四发四收，我们也常叫它4x4 MIMO。MIMO又是啥？后面细说。为了不那么抽象，我们PO出了下面这张图帮助各位理解，眼尖的同学表示看到了8空间流？QAM调制似乎也升了一档？没错，这就是比Wave2更高阶的Wave3了。

最后，再聊一聊MU-MIMO技术，也是802.11ac Wave2或者说整个IEEE 802.11ac标准的精髓。它的出现打破了困扰无线领域多年的一个枷锁——究竟如何才能提升多用户数据并发的处理能力。换言之，怎样才能最大化地榨干带宽资源，增加利用率。这才是难得的横向发展，而非一味追求最大传输速率的纵向拔高。

正是MU-MIMO技术的重要性，网络上拿它做科普和试验对象的文章比比皆是，甚至说即便有些人不懂802.11ac Wave2，也会多少知道些MU-MIMO。因此，这里我们还是浅尝辄止，只做简单介绍。

802.11n时代，我们常听到“MIMO”这个词（也被称为SU-MIMO），即“单用户多入多出”。简单说就是只擅长单挑，一无线路由/AP一终端，人一多就完蛋，不能多线作战。

802.11ac Wave2时期的标志，就是引入了关键性的MU-MIMO技术（即“多用户多入多出”）。MU-MIMO模式下的无线路由/AP就像长了三头六臂，现在可多线作战，个战团战都能上。