《华尔街日报》消息：美国司法部近日对四家大型唱片公司展开了调查，四者涉嫌在制定数字音乐价格的过程中存在共谋行为，不过司法部只是向四家公司发去了类似传票的民事调查要求，而非进行犯罪调查。

被调查的四家唱片公司分别是环球音乐、索尼BMG、百代和华纳音乐。纽约总检察长Eliot Spitzer此前曾两次传唤了上述公司，同样是调查数字音乐的定价问题，并有多名唱片行业的管理人员被免职。

司法部这次行动的严重性将不亚于纽约检察长的，因为针对四家唱片公司的调查可能只是一个开始。据称，除了唱片公司间的“水平共谋”之外，司法部律师同样对一些“垂直共谋”很感兴趣，即音乐服务商与唱片公司之间一些不为人知的交易。

面对调查，唱片公司必须解释自己的音乐批发价格政策和与音乐服务供应商之间的“最惠国条款”。凭借这一条款，某些唱片公司可以在不与零售商谈判的前提下就能获得其他唱片公司已经获得的优惠价格。

在去年9月的苹果巴黎博览会上，乔布斯认为唱片业“过于贪婪”，并表示要坚持单曲99美分的价格。乔布斯还声称，iTunes正在和盗版作斗争，而一旦唱片业大幅提价，多数消费者都会被吓跑，盗版会更加横行。

司法部这次调查开展的时机对唱片行业而言颇为微妙，因为随着传统CD销售的逐渐萎靡，大多数唱片公司越来越重视网络数字音乐的销售，甚至已经将其视为关乎公司未来命运的重要棋子。