数字音乐的MP3格式在工作了超过25年时间之后终于正式“退休”。弗劳恩霍夫研究所（The Fraunhofer Institute）宣布，他们上个月底就已经停止了MP3专利和软件的授权程序。

外媒Gizmodo今日报道称，苹果在MP3格式的推广上面起到了很大的作用，但是也跟这种格式的消亡脱不了关系。这到底是为什么呢？关键在于iPod。这款于2001年推出的苹果产品将数码音乐播放器从小众产品变成了市场的主流设备。但是两年之后，苹果开始为AAC格式提供支持。而根据弗劳恩霍夫研究所的说法，AAC 目前已经有效取代了 MP3。

此前，苹果公司因为将FairPlay数字版权管理（DRM）嵌入自己的AAC版本而受到抨击，部分公司指控苹果非法阻止iTunes用户切换到竞争对手的产品，但是最终苹果胜诉。2007年，苹果停止使用DRM，改为将购买收据嵌入AAC文件中，以便在P2P网络中共享该文件的来源。

需要提到的是，虽然弗劳恩霍夫研究所不会再将MP3格式授权给新的MP3播放器，但是这种格式本身已经存在了多年，因此许多现有设备仍然使用这种格式。