葫芦星云(Calabash Nebula),正式编号OH 231.8+04.2,是死亡状态低质量恒星(比如太阳)的典型状态。
NASA/ESA哈勃望远镜拍摄的这张最新照片中,位于星云中央的恒星正在快速从红巨星变成行星状星云,将外壳气体、灰尘高速抛向太空,其中黄色部分气体的时速超过100万公里。
天文学家很少能够看到这种状态的星云,因为在天文尺度下,红巨星的死亡就是一眨眼的功夫。它目前有1.4光年大,再过一年前左右,这个星云就会完全展开。
葫芦星云还有个别名“臭蛋星云”,因为其中含有大量的硫元素,和其他元素结合就会发出类似臭鸡蛋的气味。
不过幸运的是,这个星云距离我们有5000光年远,位于船尾座中,是不会臭到我们的。