行云和流水是用来形容流畅得不受约束。但也许只有当我们看到了土星上的云之后，才会真正明了它的含义。

土星的显著特点，除去它壮观的光环之外，还有它表面的美丽条纹。

土星是一颗气体巨行星，它没有固态表面，它的大气能够基本上不受阻挡地环绕行星流动。土星大气是流体动力学的天然实验所。

土星表面存在着许多交错的条纹和环带，这些斑斓的图案之所以会形成，主要原因是土星不同纬度间风速的差异。

相邻的环带风速是不一样的，因此在它们交界的地方，形成了许多气体的旋涡。强大的对流经常会在那里制造出风暴和波浪形云带。

太阳系中，除了土星之外，拥有显著云带的还有木星和海王星，而尤以木星最为突出。

下边这张照片是卡西尼探测器今年7月拍摄的，当时探测器和土星的距离大约是121万公里。拍摄时使用了针对近红外波段的特殊滤镜。除了土星表面的云带之外，我们还可以在图片底部和左上角看到土星光环内缘的一部分。

NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute