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9月25日,中国“超级天眼”、世界最大的500米口径球面射电望远镜(FAST)在贵州平塘的喀斯特洼坑中落成启用,吸引世界目光。望远镜“锅盖”越大越灵敏,500米的“超级天眼”究竟有多灵敏?科学家打了个比方,有人在月亮上打手机,也逃不过它的“眼睛”。
据报道,在FAST整体工程完工之际,科研人员在近日通过一次试验性观测,成功接收到来自1351光年外一颗脉冲星发出的脉冲信号,这是FAST进行试验性观测以来,接收到的质量最好的一组电磁波信号。
9月17日的一次观测中,FAST望远镜成功接收到了一组来自遥远宇宙的高质量脉冲星信号。这组信号是FAST投入试观测以来,接收到的性噪比最高的电磁波信号。从获取的频率相位图中,科研人员计算出这颗脉冲星与地球的距离。
中科院国家天文台副研究员钱磊表示,这次我们观测得到的最好的脉冲星数据是J1921+2153这颗星的数据。这是一颗位于1351光年以外的一颗脉冲星,意思就是说,我们现在接收到的这些电磁波,大约是1351年以前发出的。
脉冲星是宇宙中具有超强磁场,并极快速旋转的中子星。脉冲星在1967年被女科学家贝尔首次发现。脉冲星的发现,被称为二十世纪六十年代的四大天文学发现之一。脉冲星的直径大多为10千米左右,它们旋转速度极快,有的脉冲星每秒可以自转几百圈。
钱磊称,就可以想象成是海边的一个灯塔。它里面的灯是旋转的,这样你就会时而看到它的光,时而又看不到,实际上脉冲星也称为宇宙中的灯塔。