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据报道,10万年后人类看起来会变成什么样?这个问题最先出现在知识共享网站Quora上,生物与进化生物学家马坦·什洛米(Matan Shelomi)日前给出了自己的答案。
地球上的所有生命都处于不断进化状态,这个过程永远不会停止。作为万物之灵,人类也依然在进化之中。自从人类成为智人以来,在进化方式上有什么变化吗?当然有。
数以千计的基因已经在过去4万年间发生进化。我们正看到的改变包括更小的大脑(更高效)、疾病抗性更高、多动症增加、更多蓝眼睛的人。遗传分析显示,首位蓝眼睛的人大约于6000年到1万年前出现在黑海地区。无论出于何种原因,这种表性特征非常受欢迎(可以获得5%的更多繁殖机会),今天蓝眼睛的人已经达到5亿。
另一个著名的例子是HgbS(镰状血红蛋白),这种基因让人类对疟疾免疫。疟疾是人类头号杀手,为此这种基因突变非常重要,让人类红血细胞对疟疾寄生虫产生抗性,而在疟疾高发人群中基因突变的频率更高。不幸的是,同样的基因也会引发镰状形细胞性贫血。
我们所有人体内都有两份基因,一份来自母亲,另一份来自父亲。如果一份基因拥有抗疟疾突变基因HgbS,你会没什么问题。如果两份都有这类基因,你就会患上镰状形细胞性贫血。好消息是,许多其他基因也对疟疾拥有抗性,我们还看到麻风和结核抗体基因出现。
还有一个例子是乳糖耐受性基因。原始人只在儿时吃奶,此后再也不会,为此他们体内的乳糖酶会随着年龄增长而下降。可是随着时间推移,某些人成人后进化出产生乳糖酶的基因。正如你们所料,乳糖耐受性特征大多出现在首先诞生奶牛养殖、此后变成重要奶制品产地的地区。
我们的嘴也正在改变,它们变得越来越小,越来越像子弹型。但我们的牙齿并未发生太快改变,这也是为何畸形牙和智齿现在依然需要拔掉的原因。越来越多的人出生时没有智齿,或就算真有也会拔掉。在刀具和烹饪出现前,智齿非常有用,当是人类在咀嚼坚硬食物时很可能失去磨牙,需要智齿替代。如今,35%的人缺少智齿,但有关这方面的基因进化还不清楚,因此也不确定原因。
那么,10万年后人类看起来会有怎样的变化?即使我们忽略新的技术,离开地球,面临各种选择压力,偶然突变带来的进化依然会给我们惊喜。10万年前,没有蓝眼睛的人。谁能猜出1万年后人类会如何进化呢?