知名科幻作品《星际迷航》中,企业号飞船进行“星系跳跃”的法宝就是名为“曲速引擎”的先进推进装置。
以往,“曲速引擎”被认为不可能实现,但仰仗现在先进的科学技术,美国一家公司近日宣布已经开始测试“曲速引擎”的原型设备。
美国微波推进公司Cannae近日对外界宣布,将首次在太空环境下测试“曲速引擎”的原型系统Cannae Drive,利用微波推进将一颗鞋盒大小的卫星送入轨道。这种设备不需要携带推进剂就可产生推力。
据介绍,Cannae Drive与设想中的EMDrive推进器十分相似,无需依靠物质的反冲力来获得向前推动力。如果使用这种技术,只需10周时间即可达到火星。Cannae Drive需要依赖洛伦兹力(Lorentz force),也就是通过推进器产生推力。
业内专家表示,如果这种系统真的测试成功,将彻底改变卫星发射行业。目前,推进剂占了卫星很大重量,大大限制了发射半径和载荷能力。而如果Cannae Drive能够成功,那么将会改善这种现状,为向深空探索提供更好的保障。