在创业中经常陷入到先有产品还是先有客户的悖论中，没有产品客户不会合作，没有客户产品没法完善。对于这个问题，阿里云和阿里金融的创业故事值得借鉴。短短数年间，这两家公司分别在云计算和互联网金融创造了历史，罕为人知的是，这两家恰是一起捆绑创业，却又各自成为所在行业的领头羊。

在去年的中国企业家未来之星年会上，阿里云总裁胡晓明揭开了这段历史的一角。

“09年6月1日，马云找我谈，说你你必须创业。你一定要考虑，如何解决我当年在做阿里巴巴的时候借不到钱的时候痛苦，你必须去解决，所有中小企业的融资难的问题。”

但马云提了两点要求：1、只能做100万人民币以下的贷款生意，而且用的是数据。2、必须跟刚成立的阿里云在一起，也就是说系统架构必须基于阿里云搭建。

第1条没问题。但对第2条，胡晓明有些担心。

名为“牧羊犬”的阿里金融项目的商业模式就是根据商家的交易行为判断授信额度并发放贷款，这成为网商银行的雏形。这种无抵押贷款前无古人是之前所有的金融体系都没有做过的事情，一方面要建立一个全新的放贷模型，并具备大量的变量因子来动态调整。另一方面意味着需要极其强大的计算资源，计算能力、计算成本、计算效率成为成败的关键。

而被拉郎配的阿里云在当时同样是一个创业团队，负责人王坚（现任阿里巴巴集团技术委员会主席）刚从微软过来的，计划集合阿里巴巴集团的技术力量做一套云计算大数据的技术框架，也就是“飞天”，阿里云的核心操作系统，目标是将几千台乃至上万台普通PC服务器连接到一起，变成像是一台多功能的超级计算机，来实现超强计算性能。

当时这一设计思路是超前和孤独的，甚至很难找到可以类比的系统。因为还是保密项目，不同人的理解更是众说纷纭的。不出所料，这一思路遭到了不少人的挑战：阿里云做的事情是在重复造轮子，不是已经有了Hadoop吗？另一拨人则说，不是已经有XX系统了吗？

当时阿里巴巴内部的Hadoop集群已经做到国内最大的规模，但再要继续放大已经碰到了天花板，且因为原始设计的因素很难对外进行服务。

“明明可以坐高铁，却偏偏要骑自行车去上海。”当时研发工程师王国涛的感慨非常具有代表性。

而这也是马云的更深一层的用意：当前可能是有现成的方案，但如果要实现技术突破，就必须有更长远的设计。而成长的过程中就必须要给自己压力，阿里金融这个金融项目就是最好的验证方式。

这在技术业内俗称为：“吃自己的狗粮”。意思指，为客户提供服务之前自己要验证一遍。

而“牧羊犬”就是第一个吃狗粮的“犬”。王国涛回忆，当时阿里云一边在搭建“飞天”（Apsara）平台，我们一边在“飞天”上面开发应用。这就像是开发商一边在造房子，我们一边在室内装修铺地板。

期间的问题层出不穷，数据传输问题、计算稳定性、处理速度等等。为此，工程师必须24小时盯着系统避免出错。有一位奶爸工程师用小孩的哭声作为平台的报警铃声，以便半夜能够叫醒自己。“因为平时给孩子换尿布、喂奶形成了条件反射，所以用哭声更容易把自己叫醒”。

在最困难的时候双方两个项目都要干不下去了。胡晓明带着核心骨干跑到王坚博士办公室门口“上访”，年底技术工程师全体驻扎在阿里金融现场开发，大家的目标是一致的：“让兄弟团队能过个好年”。

好在这两个项目的方向并没有出错，阿里云开始逐渐稳定下来，在一次较大的升级之后，稳定的系统表现甚至让工程师们变得不习惯了——忽然发现好像没事可干了。阿里云开发的飞天系统具备了更强的性能以及强大的数据处理能力，这为阿里金融做到“秒级”放贷提供了技术基础。其不良贷款率低于传统金融机构。小额、多次、高效的放贷体验解决了很大一部分融资客户的需要。

与传统金融体系不同的是，这家公司的工程师比例最高、对数据的熟悉度最高，当然也是因为站在最强的系统基础上——阿里云飞天。

到现在，网商银行的所有系统全部搭建在阿里云上，是国内第一个跑在云上的银行。也正因为这个原因，网商银行单账户的IT成本一年可以控制在1元以内。

目前，阿里云是全球仅次于亚马逊AWS和微软Azure的云计算平台。而阿里金融则融入到蚂蚁金服集团。各自开创了一片蓝海。