说起可回收火箭，大家肯定会马上想到SpaceX的猎鹰9号，但其实尝试这种新型航天发射方式的不止一家，还有亚马逊CEO Jeff Bezos旗下的太空运输公司蓝色起源(Blue Origin)。

继4月之后，Blue Origin昨日成功实现了第四次亚轨道火箭发射与垂直降落。

蓝色起源这次发射和回收的依然是亚轨道火箭“New Shepard”，所搭载的太空舱可容纳6名乘客，但目前一直是无人状态。

当天的测试在蓝色起源公司位于得克萨斯州西部的发射场进行。美国东部时间10时36分（北京时间19日22时36分），“新谢泼德”火箭顺利点火起飞，用了4分钟就飞到了距地面约101公里的预定高度，刚好超过国际公认的太空边界。

在上升过程中、快要飞到预定高度时，火箭与其上的飞船分离，最终火箭在发射8分钟后率先在陆地垂直着陆；又过了1分钟，飞船也借助降落伞成功降落。直播主持人评价说，两次降落堪称“完美”。

不同于前三次试验的是，这次只打开两个降落伞，之前都是三个。

蓝色起源预计明年进行载人飞行测试，最早2018年开始搭载乘客进行商业飞行，也就是真正的平民化商业之旅。

不过同样是可回收火箭，SpacX的猎鹰9号是真正的太空航天器，可用于发射卫星，而蓝色起源的New Shepard只能进入亚轨道，最高点距地面只有约103公里，也缺乏将航天器送到地球轨道的速度。

然而，上周的15号，SpaceX猎鹰9号火箭第四次海上回收宣告失败。