目前，美国一共有160万卡车司机，占据美国工作人口的1%，但卡车司机日渐短缺。美国卡车运输业协会的数据显示，去年，该国卡车司机缺口达4.75万人次。按照这一趋势，截至2024年，这一数字将高达17.5万。

长时间远距离开卡车其实是一件劳神费力的事，很少人愿意从事。坐在车中，一个又一个小时，长时间远离家人朋友，无论从生理还是心理来说，卡车司机都是个不健康的职业。

今年1月，谷歌无人驾驶汽车团队前工程师安东尼·莱万多夫斯基近日自立门户，与几名谷歌前员工合伙创办OTTO公司，致力于研发无人驾驶卡车。目前，这家公司已有近40名员工，他们大多曾就职于谷歌、特斯拉和苹果等公司。

目前，这一团队已经对三辆卡车进行了自动驾驶改造（安装软件、传感器、激光和摄像头等设备），并于上周在高速公路上完成首次测试。

长途货运司机只需在城市道路的复杂路段控制车辆，在路况较为简单的高速公路等情况下则可由自动驾驶模式“代劳”，避免疲劳驾驶。

美国交通运输技术专家史蒂文·舒拉多弗表示，没有人愿意在高速公路上看到装有大量货物的大型卡车无人驾驶，“一旦任何部件发生故障，都将造成严重后果”。

面对质疑，莱万多夫斯基表示，自动驾驶卡车不太会出现超速的情况，更不会疲劳驾驶，因此不会比人为驾驶更加危险。

美国国家科学、工程和医学学院估计，美国每年平均4000起卡车或公交车的致命交通事故中，约10％至20％的事故与司机疲劳驾驶有关。