2012年Informa曾预测称,到2017年裸机价150美元以下的手机将会占据智能手机销量的大多数,约为52%左右。
而去年来自IDC的数据,2015年Android平台智能手机出货量为11.7亿部,占整个市场份额的85%。而对这个平台来说,最大的机会在低价手机市场上,去年仅有14%已售出手机的价格在400美元或以上。这个问题本身对Android原始设备制造商(OEM)来说是最大的一个威胁,其原因在于低价手机的利润率即便从最好程度上来说也是很微薄。
千元机冲销量、旗舰机赚利润已经成了大多数厂商的选择,而从产业发展角度上来说,由于边际效用递减的规律的存在,智能手机产业的成熟必然意味着高端机所带来的边际效用将日益降低,也就是说在越来越便宜的机型体验上紧追旗舰机的同时,旗舰机带来的优势已经难以反映高高在上的价格;于是千元机在过去的几年如何获得了这样的优势,以及旗舰机在未来仍会有怎样的突破?
千元机为何已修成正果?
性能追至一两年前旗舰
再多的无用论也抵挡不住整个行业对于“性能”的追求,虽然没有PC行业坑爹的Wintel组合的推波助澜,智能手机的性能在早已达标之后依然突飞猛进的让人咋舌,今年的中端平台性能追上去年旗舰的事情常有发生;虽然在我们看来如今的旗舰平台依然存在很大程度上的性能过剩,但这样的发展趋势却带给了千元机越来越好的机会。
比如之前骁龙410平台的千元机已经渐渐被骁龙615/616所取代,甚至有红米note 3全网通这样搭载性能超过骁龙808的650这样平台的千元机出现,以往玩游戏需要自动降个画质降个帧的窘迫将越来越不会出现。
采用A72 A53内核骁龙650的红米note 3售价不到千元
比之更振奋人心的是千元机存储、网络等配置的全面提升,毕竟这个时代的手机不仅靠一颗SoC就能存活;以笔者参加过的最多的魅族发布会为例,虽然每次的PPT内容大同小异,但今年魅蓝产品线一扫去年魅蓝note 2的遗憾,指纹、6模18频全网通、4100mAh大电池这样的全家桶式配置简直要啥有啥,另一头的死敌红米note 3也是不遑多让。
千元机设计同样被关注
几年前的千元机无论哪家出厂、总有个挥之不去的设计黑洞,那就是机身正面四周塑料喷漆仿出来的金属亮边,这在一定程度上反映了“千元机=无设计”这样的现实,而近两年一帮有逼格的厂商对于此的革命值得肯定,比如已经不知道该怎么形容自己美的坚果手机和国产一贯的文艺代表魅族的魅蓝,无论是锤子这样“以设计为导向”的公司专门对坚果的煞费苦心还是魅蓝传承的线条优雅的家族式设计。
即使像小米这样向来无设计的公司,也在红米note 3、红米3上采用金属机身。
另一个有意思的事实是,虽然不属于千元机,三星的一些“年轻”系列诸如A7/A9等以及曝光中的C7也在设计上继承三星S6、S7的某些风格,全金属超薄机身等也让其与以前的中端机印象大不相同。
体验与旗舰机差别微小,设计也脱离了之前天生的“廉价塑料感”,甚至从外观上已经神似自家的前代旗舰,无论从里子上还是面子上,千元机从未有这样的尊严来与旗舰机相提并论,当然一大问题是你可能短时间内买不到。
说到旗舰机,我们并不像谈三星苹果这样的行业领头羊,多年积累的实力决定了三星、苹果两位的地位暂时无法动摇,你既没法找到像三星Galaxy S7/S7 edge那样硬件配置登峰造极、各方面实际表现也无可挑剔的第二款手机,也没办法找到能用iOS的iPhone 7的替代者;尽管面临经济下行和低端机更加完备、国内厂商冲击高端的三重冲击而销量增长放缓,但两位的行业优势也不是国内友商动动嘴就能超越的,虽然在销量上的确有可能。
于是我们还是将目光转回到高端机市场上风头正劲的国内厂商,三四年前,由于没有优秀的本土元器件供应商,或者换句话说,没有掌握最核心技术的本土厂商,过去大概一直是国产手机厂商的痛;且不说被榨取的高昂利润与专利费,国产厂商初入高端市场时跟国际巨头相比抢不到尖儿货的窘况依然历历在目,不是高端处理器产能不足,就是屏幕供货不足。翻翻旧新闻我们就很容易找到这些:
“往年上游产品线缺货的情况也时有发生,但今年的情况似乎更加严重。关键零部件的供应不足,让不少手机厂商难下“无米之炊”。
“今年是高端器件严重紧缺的一年,就连低端3.5英寸屏幕也处于紧张状态。”分析师孙昌旭介绍,下游上货太快,需求太大,造成各种(手机)屏幕和中高端的元件产能不足,比如OGS屏、1080P高清显示屏、1200万摄像头组件(Lens和VCM缺)和高端16GMemory。
此前,因为遭遇产能不足的问题,晶圆厂台积电的合作伙伴——高通搭载S4处理器的手机大面积缺货。而最新的消息是,台积电公开宣布旗下28nm晶圆厂在28nm芯片代工市场市占率几乎达到100%,在2013年将继续提升旗下28nm芯片产能,和2012年相比,计划2013年把28nm产能翻三倍。”
好在“国际巨头”已经被挤到不剩几家,国产厂商有了更多的产业链话语权、甚至能联合音频IC厂商首发新解码芯片,就更不用说抢骁龙/MTK新平台首发这样的事情了。而像1080p屏幕这样的技术既没有太大进步、也积累了足够的成熟度不再像刚诞生时那样青黄不接,这一切也算给了国产厂商专注做高端机不少无可奈何的帮助。
进入高端机的初期,做好一部已经很不容易,而如今已经到了高手过招失之毫厘的地步,核心配置上(屏幕、处理器、存储、相机等)的差距旗舰机与千元机已经不明显,于是花边儿配置成了主要着力点,这从近两年国内厂商变着法儿的往自己的旗舰机里塞各种形状和各种高像素的镜头、各种音频解码运放芯片、各种人体传感器的热闹劲儿就能看出,甚至还有新的音频标准;其中不少都是只有高端机才拥有。
此外,“1 1>2”的跨界合作也在国内厂商推出自己的旗舰机时屡见不鲜,除了最近的华为P9/P9 Plus联合徕卡设计镜头并保证高端系列的独享策略之外,往上数数也不乏OPPO N3与施耐德镜头的合作、魅族PRO 5的拜亚动力耳机套装定制款等等。(当然这里所说的合作仅限于产品层面,而不包含单纯的旨在扩大品牌影响力类的合作以及注资等)
如果说千元机硬件微利或者负利尚可理解,高端机玩儿“硬件负利”可就不敢相信了,但恰恰有乐视这样的厂商将早期在其电视上用过的硬件负利推至乐2 Pro以及乐Max 2这样的高端旗舰机,虽然这样的行为天生可以为其旗舰机铺就良好的生路,不过这样的玩法还是暂时仅适合乐视这样有足够大的生态补贴的厂商使用,其他还是乖乖赚钱才是正经事。
服务是最容易与产品联系在一起的,旗舰机与千元机的差异化是否可以通过服务来凸显和区分?高端用户可不会太关注多有冲击力的价格,于是魅族在此也曾经尝试针对PRO系列用户的“VIP 直通车”服务。
对于PRO系列用户,可以享受到7x24小时的客服服务来提供技术解答和专业指导,而魅族之前推出的 120元一次的“上门快修”服务也对PRO用户免费;如果碰到客服无法解决的问题、而你所在的地方又没开通“上门快修”,也可以通过魅族新推出的mSupport远程协助来帮你解决问题。
由此可见,即使做不到三星苹果那样极高的产业链控制能力和产品水准,国内厂商的旗舰机依然有不少领域值得深挖。相比几年前只有三星、苹果、索尼、HTC少数几家当年的“国际巨头”能够牢牢霸占四五千元的旗舰机高位而不自危,世界的眼光和消费焦点已然偏安一隅落在东方。