自20世纪初期开始，人们凭着望远镜中看到的火星影像和头脑中的想象，认为火星上可能存在生命，乃至火星人，人们对于火星的探测之旅也由此开始。

1962年，前苏联发射的‘火星1号’探测器是人类向火星发射的第一个火星探测器。而后，美国先后发射了十余次探测器，2011年11月发射，2012年8月成功登陆火星表面的好奇号火星探测器，成为世界上第一辆采用核动力驱动的火星车，其使命是探寻火星上的生命元素。

那中国何时才能发射我们自己的火星探测器，甚至是实现人类登陆火星呢？

今天，全国政协委员、航天专家叶培建在接受中国青年报记者采访时透露：“中国准备在2020年发射火星探测器，次年登陆火星。”

据叶培建介绍，火星每过28个月才接近地球一次，因此火星探测器的发射窗口有限，从目前来看，2018年的发射窗口已经来不及，但2020年的仍有希望。

叶培建还透露，我国火星进入器、探测器的大小和结构，与此前登陆月球的嫦娥三号和玉兔号月球车有相似之处。目前，包括通讯、着陆以及针对火星极端环境的各项技术都在进行准备。

2020年发射，为何次年才登陆？叶培建说，因为地球与火星之间的距离较长，探测器飞过去需要数月时间。叶培建说：“希望在中国共产党成立一百周年时（登陆）成功。”

中国火星探测器模型