2020年是探测火星的一个绝佳窗口，美国NASA已经安排了相关任务计划，中国也准备去看看了，而且是自己独自行动。

2011年的时候，中国曾经联合俄罗斯，发射了火星探测器萤火一号，不幸失败，中国的火星计划也就此沉寂，还是继续专注近地航天和月球探测。

中科院国家空间科学中心主任吴季最新透露说：“我们计划使用2020年的发射窗口。如果错过了，那就等到2022年。还是很紧急的。”

他还披露，中国的火星探测计划不会像月球嫦娥工程那样分为多步走，而是更见紧凑，一次性送去轨道器、着陆器和漫游车。

其中，轨道器将搭载空间粒子探测器、甲烷探测相机、雷达传感器设备，漫游车则会搭载探地雷达，研究火星表层的现在与历史。

发射火箭可能会是新的重型长征五号，其进展十分顺利，今年就会首发。

2015年11月在上海展示的中国火星探测模型(1:3)