据报道，湖北天门石家河遗址考古工作最近取得重大发现，先后出土了240余件精美玉器，距今有4000多年的历史。专家认为，这代表着当时中国琢玉技艺最高水平，并将改写对中国玉文化的认识。

石家河新石器时代遗址群是石家河文化据以命名的遗址，代表了长江中游地区史前文化发展的最高水平。从距今6500年开始有人类在此居住生活，距今4300年左右达到最鼎盛时期。

整个遗址群由40处地点组成，占地面积约8平方公里，由三房湾、谭家岭等数十处遗址构成，是全国重点文物保护单位，是长江中游面积最大、等级最高、延续时间最长、保存最完整的的史前聚落遗址。它的发现为探索长江中游文明的起源找到了重要的突破口。

遗址群的中心为一座由城墙、城壕和外围台岗构成的古石家河城。出土物中以大量陶器、陶塑工艺品和小型玉器最具特色。此外，在遗址中还发现有铜块等，证明石家河文化已进入铜石并用时代。

1954年，为配合水利工程，该遗址开始进行考古调查，先后进行过10余次系统级考古挖掘，曾发现过两批201件玉器，不少被国家与湖北相关博物馆收藏，2001年被国家评为“中国20世纪100项考古重大发现”之一。

沉寂了20多年后，石家河遗址的考古工作在2014年重新启动。2015年11月，考古工作者在石家河古城中心区域的谭家岭遗址寻找大型建筑遗迹时，意外发现9座瓮棺葬，其中5座有玉器随葬，共发现各类玉器240余件，包括玉佩、玉如意、连体双人头像、鬼脸座双头鹰等。

这些玉器类型丰富、造型奇特，有浓郁的生活气息，多数玉器表面有精美的线刻图案。

例如，9只陪葬玉虎，每只长约3厘米，宽高约1厘米，体积小、做工精；还有一只玉鹰的喙部仿佛是镶嵌进去，线条流畅，构图复杂。

中国考古学会理事长、中国社科院考古研究所所长王巍称，此次发现的玉器数量之多让人惊喜，工艺水平之高超令人震撼。圆雕、透雕等技艺较良渚文化的平面雕刻有很大进步，代表当时中国乃至东亚范围内琢玉技艺最高水平。

学界公认史前玉器有两个高峰，一是辽宁的红山文化，一是长江下游的良渚文化。湖北省考古研究所所长方勤认为，此次考古挖掘的玉器普遍使用减地阳刻技术、浅浮雕线刻技术，其工艺水平超过红山文化和良渚文化，代表了史前中国玉器加工工艺的最高峰。

王巍认为，这在很大程度上改写了对中国玉文化包括玉器制作、使用乃至玉礼器的认识。