抠鼻子，姿势不雅却是很爽，那么把手指插进鼻孔里，究竟会不会引发具有致命后果的病症呢？如果你挖得太起劲，有没有可能非但没挖到鼻屎，反而意外地戳到大脑吗？

为了找到这些问题的答案，有人专门请教了在美国斯坦福大学教授药学的鼻科专家、颅底外科医生扎拉·帕特尔（Zara Patel）。下面是科通社带来的细思极恐的医学问答：

问：你好，帕特尔医生！抠鼻子到底好不好呢？

答：我强烈建议大家不要把手指伸到鼻子里 —— 不管只是去抠鼻屎，还是去摸摸有没有什么东西在。因为把手上的细菌引入鼻腔（从而可能会进入窦腔），只会导致各种问题和并发症，轻者可能造成外来细菌在鼻子里繁殖，重者会进一步恶化的严重感染。

问：这是不是因为鼻子是所谓 “面部危险三角区” 的一部分呢？以前有人警告过我：不要挤破鼻子附近的粉刺，不然有可能会引起感染，导致死亡。

答：的确有一些医学文献能够证实，在那片区域可能会出现这些并发症，也就是我们所说的颜面部疖（皮肤毛孔和毛囊的感染）引发的脑部感染。但至于说挤粉刺，其导致死亡是极为罕见的 —— 但在发现抗生素之前，要常见得多。

问：那现在发现了抗生素，是不是就好多了？

答：如今，鼻窦感染导致颅内并发症的可能性要比挤面部粉刺大得多。距离我所说的那种 “危险区域” 最近的部位，是鼻窦背部。鼻窦连接到我们称之为颅底的地方。颅底是支撑着大脑的一块非常薄的骨头。颅底的某些部位尤其薄，就像鸡蛋壳那么薄。这些部位可能会出现极为严重的暴发性感染，细菌会穿透这块薄薄的骨头，在十分敏感的区域造成感染 —— 例如眼窝、上方的大脑或是海绵窦。海绵窦感染是最糟糕的。

问：我明白了，严重的感染可以扩散到脑部，但真的有人是死于挖鼻屎吗？

答：并没有病例报告明确指出 “死因就是抠鼻子”。但我们的确知道，有几种典型的细菌生活在鼻窦。我们的鼻窦和鼻腔中都存在着正常的无害细菌，它们被称为 “正常呼吸道菌群”。这些细菌与在我们皮肤表面找到的细菌不同，更是与我们口腔中的细菌有着天壤之别。你把手指伸到鼻子里时，也同时把一种不同的细菌引入鼻腔，这些细菌可能会过度繁殖，从而取代原本的正常细菌。医学文献中有报告指出，这些罕见细菌能够导致感染。

问：挖鼻屎的时候，手指有没有可能会戳到大脑，导致死亡？

答：颅底是一块很薄的骨头。婴儿的颅底更薄。成年人的颅底上，有些地方也还不到一毫米厚。

问：从鼻孔到大脑有多远？

答：根据颅底不同部位为基准，距离从6到11厘米之间不等。顺着鼻孔直接往上走，会更近些。假设从鼻腔边缘开始算起，直到两眼之间，大约是6到7厘米长。再往后一直到蝶窦背部，那大约会是11到12厘米。

问：那看来似乎有点难，因为这个距离有我整根手指那么长。如果我用筷子之类的钝器挖鼻屎，可能会戳到脑部吗？

答：如果你把筷子插入鼻腔，别人用锤子猛击筷子的话，力道够大就可以戳到大脑。这取决于你有多强壮，以及有多想戳到大脑，也跟你要用筷子往颅底的哪个部位戳有关系。像我之前说的，颅底某些地方天生会薄一些。

1858年版《格雷氏解剖学》（Gray's Anatomy）中的插图

问：如果我用筷子精确地戳到最薄的地方会怎样呢？

答：例如，在鼻腔正上方的区域是嗅球（大脑结构的一部分）所在地，由许多细小的神经纤维与鼻腔相连，从而形成嗅觉。把嗅球与鼻腔隔开的骨头叫做筛板，上面有无数微小的筛孔能让神经穿过。筛板旁边那块骨头，就是颅底上最薄弱的部位，因此如果你用筷子对准这个地方，其实不用花太大的力气就能戳穿。

问：抛开这些疯狂的自残假设，颅骨上这块薄弱的部位真会造成危险吗？

答：有时在给鼻窦严重感染的人检查时，可以在成像上看到：有些长期鼻窦感染的人，身上那块骨头其实已经被侵蚀了，感染部位周围的炎症可以蚀穿骨头。所以有些人鼻窦和眼睛之间、或鼻窦和上方的大脑之间的骨头可能已经没有了。我真心建议这类病人尽早进行手术，以免情况恶化。

问：感染侵蚀掉那块骨头之后，大脑就暴露在外了？

答：还有黏膜表面。鼻窦内侧有一种被我们称为黏膜的组织，就像口腔黏膜一样。鼻窦内壁覆盖着黏膜。大脑表面覆盖的一层膜称为硬脑膜，其本身可以很有效地防止感染侵入大脑，不过在重要神经出入颅底的那些部位，硬脑膜是最薄的。

问：如果感染来势汹汹、势不可当，大脑会怎么样？

答：这取决于感染扩散到了大脑的什么部位。比方说，传染或肿瘤扩散到海绵窦是最危险的，因为很多十分重要的组织结构会经过那片区域。经过海绵窦的有颈动脉，那是向大脑供血的主要动脉。如果感染很严重，或者感染导致那片区域产生血栓，就会影响到大脑供血，可能造成中风。这是一种情况。

问：哎呀。可如果没有造成中风，会对感觉官能有影响吗？

答：那片区域存在诸多脑神经，穿过那里的绝大多数脑神经控制着眼部运动和视觉。如果其中一根发生感染，经过积极治疗是有可能恢复功能的，但并不总是如此。而且视神经正好经过我们所说的那片区域的上方，因此也很容易受感染。所以事实上，完全失明也是有可能的。

问：就只是受影响的那只眼睛失明而已？

答：海绵窦最可怕的地方，在于那里复杂的静脉血管网络实际上是一个双侧系统。假设右侧乙状窦（位于其他所有鼻窦的后方）发生感染，侵蚀到那一侧的海绵窦。由于血液可以自由流动到另一侧，就可能会因此双侧失明 —— 或者说完全失明。

问：这就是最可怕的情况了吧？

答：你可能已经知道海绵窦血栓。上谷歌搜一下，就可以看到一些挺吓人的图片，很形象地告诉你双眼受影响会是什么样子。

问：如果有人超喜欢抠鼻子，然后觉得自己已经受到了严重感染，有哪些早期征兆？

答：有时最初只是一边眼睛周围肿胀发红而已。颅内感染的直接征象，一般跟脑膜炎是一样的。脑膜炎算是感染的早期征兆 —— 包裹在大脑周围的脑膜发炎。症状是嗜睡、精神错乱，某些姿势会让脑袋更疼。

问：症状总是这么明显吗？

答：有意思的是，大脑某些部位即使受到了感染，可能也不会表现出那么多症状。人们一般会说 “我头疼” 之类的话，但头疼是一种非特异症状，大多数时候我们都不会在意。头疼的原因实在太多了。我可不希望你们发表文章时说：“如果你头疼，你可能得了额叶感染。” 但不幸的是，有时小小的头疼的确是唯一的征兆。