虽然国际油价昨日有所回升，但参考历史价格来看依旧在地位运转。而此前美国国内的汽油价格更是降到了1.6美元/加仑的历史低价。

面对如此低的油价，《财富》杂志也开启了脑洞模式，设想圣诞老人今年对自己的雪橇进行了一番升级改造，在保留驯鹿牵引模式的前提下加入了燃油动力系统，这样即使在圣诞夜遭遇驯鹿生病这样的囧况也依旧能够完成派送礼物的任务。

那么问题来了，圣诞老人在24日晚上飞遍各地究竟需要花多少油？

这个答案相当复杂，牵涉到许多很重要因素，比如我们既不知道圣诞老人的飞行路线，也不知道雪橇的形状和飞行速度，更不清楚所有礼物的重量，不过，我们可以来凭经验大胆地推测一下。

一桶原油的标准容量是42加仑（约合159升），通常可制成多种产品。平均每桶油有51%会炼成汽油，另有12%最终可用作航空燃油。假设圣诞老人将使用的是标准航空燃油，按比例来算，每提炼一加仑这类燃油需要消耗约8加仑原油。

接下来，我们需要大致了解圣诞老人的油耗水平。一加仑燃油能飞多少英里？

现在还不知道雪橇的具体重量和形状，但我们或许可以把它想象成一辆外观看上去像雪佛兰SUV、但能像C-5 “银河”军用运输机一样装货，速度又能达到F-22“猛禽”战斗机水平的混合体。按战斗机和C-5运输机的标准来看，每一加仑燃油可供其飞行0.1-0.5英里（0.16-0.8公里）。而波音747这样的大型宽体客机每飞行一英里需消耗约5加仑燃油。

当然，那些飞机都比圣诞老人的雪橇大得多（想象一下可怜的红鼻子驯鹿鲁道夫拉着一架波音787飞机是什么场景）。而一架小型商务喷气机Learjet每消耗约一加仑燃油可以飞行2.75英里。一架Piper Cub轻型飞机每耗约一加仑燃油飞行15英里。

如果提高飞行速度，圣诞老人的燃油利用率就会下降。要在一夜之间拜访全世界的孩子们，他需要的速度应该比Piper Cub的每小时65节快得多。

单说起飞，他的速度就要达到每小时约180英里。考虑到雪橇的设计者可能不大了解有关飞机怎样产生升力的伯努利原理，起飞速度恐怕要更高。

因此Suburban车的大小可能最适合圣诞老人的雪橇，至于油耗，估计每加仑燃油（约8加仑原油）能飞行约5英里吧。

虽然主流媒体还在说油价已经跌得不知道底在哪里，但高明的石油投资者已经开始为下一轮出手做好充足准备。现在来算算圣诞老人到底需要飞多远？

全球约有73亿人，根据每家五口人计算，老人需要走访全球15亿个家庭。当然了，并非所有人都过圣诞节，可无论是否基督徒，很多人都重视这个节日。

一些估算数据显示，全球约45%的人口庆祝圣诞，意味着圣诞老人要拜访约6.75亿个家庭。按每平方英里约有7户人家，并且这些过节的家庭居住比较集中（可以合理地推测，同一宗教信仰的人一般聚居在一起）推算，圣诞老人得走遍地球9400万平方英里的范围。

对圣诞老人而言，如何以最高效率走访6亿多家庭是一个非常复杂的数学问题。假设他希望每平方英里都以对角线轨迹飞过（根据勾股定理需要飞行1.41英里），而这些家庭又按比例平均分布在以一英里见方的土地上，圣诞老人要尽量高效地探访每一平方英里的人家就必须飞过2.41英里以上距离。（可以用多种数学程式建模，根据人口分布计算哪条飞行路线的效率最高，这只是基于上述假定前提做出的合理估算。）

因此，若要将礼物成功派送给世界各地的孩子，圣诞老人就得飞越大概2.26亿英里。前提还是尽量缩短在每家的逗留时间（一到地方就必须迅速放下礼物），而且每次起飞都不要加油。

根据我们上面计算出的5英里/加仑的油耗，圣诞老人一年一度的圣诞任务需要耗费约4500万加仑燃油。

当前现货市场的燃油价格正处于历史低位，约为1.20美元/加仑，于是答案来了，算下来圣诞老人飞行一晚上的燃油成本将近5400万美元（约合3.5亿人民币）。

最后，圣诞老人翻了一眼自己的存折，决定叫门外的驯鹿们起床了……